Voorbeschouwing: Rangers - Ajax (Champions League Grp. A)

De terugkeer van Rangers na een jarenlange afwezigheid in de Champions League is uitgemond in een absolute horrorfilm. De Schotse topclub ging in al zijn groepsduels kansloos onderuit, dus een roemloze aftocht met nul punten uit zes wedstrijden dreigt. De manschappen van Giovanni van Bronckhorst kunnen echter ook nog op een positieve manier geschiedenis schrijven, want bij een zege van tenminste vier goals verschil mogen zij door naar de Europa League.

De kans dat Rangers dat kunstje weet te flikken is natuurlijk erg klein, ook omdat de ploeg in eigen land de laatste tijd regelmatig steken laat vallen. Toch staat er veel eer op het spel, want zelfs een kleine club als Maccabi Haifa wist dit seizoen al eens te winnen in het Europese kampioenenbal. Daarnaast staat Van Bronckhorst vanwege de matige resultaten onder druk op Ibrox, al is de storm rondom hem weer wat gaan liggen na de 4-1 zege op Aberdeen van afgelopen weekend.

Ajax ging vorige week voor eigen publiek met maar liefst 0-3 onderuit tegen Liverpool, waardoor de Amsterdammers hun laatste kans op Champions League-overwintering in rook zagen opgaan. Een bittere pil, al is verliezen van Liverpool geen schande en is Napoli dit seizoen een ploeg uit de buitencategorie. De derde plaats is in die zin dus wel een logisch gevolg, althans als Ajax niet met vier goals of meer verschil verliest in Glasgow.

Ajax neemt echter geen enkel risico. De Amsterdammers kregen afgelopen weekeinde op eigen verzoek vrijaf en hebben dus de hele week de tijd gehad om zich voor te bereiden op de afsluitende groepswedstrijd tegen Rangers. Tevens kan Alfred Schreuder beschikken over vrijwel zijn gehele selectie. Ahmetcan Kaplan keert na blessureleed terug in de wedstrijdselectie, dus de Turkse verdediger zou dinsdagavond zijn debuut kunnen maken. Hij speelde namelijk nog geen minuut in het shirt van Ajax.