Voorbeschouwing: AZ - West Ham United (Europa Conference League Final Stage)

Ondanks de 2-1 nederlaag van vorige week in Londen kon AZ terugkijken op een prima heenwedstrijd. De Alkmaarders waren minimaal gelijkwaardig aan West Ham United, al leken sommige spelers te veel onder de indruk van de atmosfeer in het London Stadium. Met name doelman Matthew Ryan en Sam Beukema speelden een matige wedstrijd.

Een 2-1 nederlaag in een Europese uitwedstrijd is echter nog steeds een aardige uitgangspositie. AZ moet donderdagavond knallen voor eigen publiek en kan in elk geval weer beschikken over de blikvangers Milos Kerkez en Jesper Karlsson. Met de vorm zit het in elk geval wel goed, want met een 5-1 zege had de ploeg van Pascal Jansen afgelopen weekend geen kind aan FC Emmen. Bij rust stond AZ al met 5-0 voor, dus het kon in de tweede helft energie sparen voor de Conference League-kraker tegen West Ham United.

De begroting van West Ham United is bijna tien keer zo groot als die van AZ, maar daar was vorige week bar weinig van te merken. Met name in de eerste helft kwamen de Engelsen nauwelijks tot uitgespeelde kansen, al werden zij na de thee in het zadel geholpen door AZ-doelman Ryan. Met een 2-1 overwinning op zak liggen The Hammers op koers voor hun eerste hoofdprijs in 43 jaar tijd, al beseft manager David Moyes maar al te goed dat de klus nog niet geklaard is.

Dat West Ham United nog steeds een beetje shaky is, zagen we ook afgelopen weekend in de met 2-0 verloren stadsderby tegen Brentford. Omdat zijn ploeg al veilig is in de Premier League, koos Moyes ervoor om veel spelers te sparen voor de beslissende return tegen AZ. Bekende namen als Jarrod Bowen, Said Benrahma en Declan Rice zullen in Alkmaar dus goed uitgerust aan de aftrap staan.