Voorbeschouwing: Costa Rica - Duitsland (World Cup Grp. E)

Costa Rica laat dit WK zien dat het uit het juiste hout gesneden is. De Centraal-Amerikanen gingen in hun WK-openingswedstrijd tegen een wervelend Spanje met maar liefst 7-0 onderuit, maar wisten zich in hun tweede groepsduel tegen Japan te herpakken. Keysher Fuller kroonde zich tot grote held van Los Ticos door zijn land naar een 1-0 overwinning te schieten.

Dankzij deze zege heeft Costa Rica plots een uitgelezen kans om zich te plaatsen voor de achtste finales van het WK. Bij een nieuwe overwinning is het land sowieso door. Een gelijkspel tegen Duitsland is ook genoeg, zolang Japan verliest van Spanje. Reken er dus maar op dat Costa Rica donderdagavond een rode muur gaat metselen, want de goal van Fuller tegen Japan is vooralsnog ook hun enige doelpoging tussen de palen van dit WK.

Duitsland greep in zijn tweede groepsduel de laatste strohalm door tegen Spanje een zwaarbevochten 1-1 gelijkspel uit het vuur te slepen. De opluchting was uiteraard groot, al staat de viervoudig wereldkampioen met slechts een punt uit twee groepsduels nog steeds op de rand van uitschakeling. Die Mannschaft moet donderdagavond hoe dan ook winnen van Costa Rica, anders eindigt hun WK-campagne net als vier jaar geleden al in de groepsfase.

Het Duitse spel tegen Spanje geeft in elk geval vertrouwen. In de 2-1 nederlaag tegen Japan tijdens de openingswedstrijd was het Duitse elftal voornamelijk los zand, maar tegen de Spanjaarden stond er weer een echt team dat wilde knokken. Scoren blijft echter een probleem voor Duitsland. Wellicht doet Hansi Flick daarom donderdagavond een beroep op Niclas Füllkrug, die tegen Spanje als invaller de Duitse gelijkmaker voor zijn rekening nam.