Voorbeschouwing: FC Vaduz - AZ (Europa Conference League Grp. E)

FC Vaduz bungelt met slechts twee punten uit vier groepswedstrijden onderaan in groep E en kan daarom overwintering in de Conference League wel vergeten. Dat is geen verrassing, want de Liechtensteiners verdienen hun boterham in de tweede divisie van Zwitserland. Dit is pas de tweede keer in de geschiedenis dat de club meedoet aan het hoofdtoernooi van een Europees toernooi, nadat het vorig seizoen de beker van Liechtenstein op zijn naam wist te schrijven.

Ondanks de beperkte middelen staat FC Vaduz toch aardig zijn mannetje in de Conference League. De ploeg wist al punten af te snoepen van Apollon Limassol (0-0) en Dnipro-1 (2-2). Alleen in Alkmaar moesten de Liechtensteiners een zware 4-1 nederlaag slikken, al stond er tot tien minuten voor tijd nog een 1-1 tussenstand op het scorebord. FC Vaduz is dus in staat om partij te bieden tegen op papier veel sterkere teams. De allereerste overwinning zou echter de kers op de taart zijn voor het elftal van Alessandro Mangiarratti.

AZ kwam zowel binnen als buiten de eigen landsgrenzen als een raket uit de startblokken, maar de laatste weken zit er wat zand in de voetbalmotor van Pascal Jansen. De misère begon met een Europese nederlaag op Cyprus tegen Apollon Limassol (1-0), waarna de Alkmaarders in de Eredivisie ook achtereenvolgens verloren van Feyenoord (1-3) en Excelsior (2-1). 'Dit is AZ-onwaardig,´ aldus Jordy Clasie na afloop van het verlies bij Excelsior van afgelopen weekend. 'Dit was schandalig, we moeten dit snel omdraaien.'

AZ hoeft dus niet lang te wachten op een kans op revanche. In de Conference League staat de ploeg er nog steeds goed voor, want bij een zege op Vaduz is Europese overwintering definitief binnen. Zeker na de moeizame overwinning in de heenwedstrijd zal Jansen geen risico's nemen en zijn sterkste basiself aan de aftrap brengen. Voor onder meer Bruno Martins-Indi en Vangelis Pavlidis komt dit duel echter waarschijnlijk nog te vroeg.