Voorbeschouwing: Gil Vicente - AZ (Europa Conference League Qualification)

Gil Vicente keek er aanvankelijk halsreikend naar uit, maar de heenwedstrijd van vorige week tegen AZ draaide al snel uit op een nachtmerrie. De Portugezen hadden niets te vertellen in het AFAS Stadion en gingen met maar liefst 4-0 de boot in. 'Dit doet pijn,' aldus trainer Ivo Vieira. 'Zelfs de meest simpele spelsituaties gingen mis. Dat is onverklaarbaar en ontoelaatbaar.'

De rol van Gil Vicente in de voorrondes van de Conference League lijkt dus zo goed als uitgespeeld. De Hanen zijn ook in eigen land niet best in vorm, want afgelopen weekeinde kwamen zij voor eigen publiek tegen Famalicao niet verder dan een doelpuntloos gelijkspel. Vieira weet het puntverlies aan de overvolle speelkalender, dus het zou zelfs kunnen dat hij zich donderdagavond al gewonnen geeft en enkele sleutelspelers aan de kant zal houden.

AZ liet vorige week geen spaan heel van zijn Europese opponent. Dankzij goals van Dani de Wit, Mayckel Lahdo, Vangelis Pavlidis en Mees de Wit werd Gil Vicente vakkundig met 4-0 over de knie gelegd, waardoor de Alkmaarders al zo goed als zeker zijn van deelname aan de Conference League. Dat is niet alleen uitstekend nieuws voor de AZ-supporters, maar voor het gehele Nederlandse voetbal. Portugal is immers een van onze voornaamste concurrenten op de coëfficiëntenranglijst van de UEFA.

Pascal Jansen zal zich echter nog niet rijk rekenen en zal donderdagavond concentratie eisen van zijn elftal. AZ kon in elk geval ontspannen toewerken naar de return, want vanwege zijn Europese inspanningen kreeg het afgelopen weekend vrijaf in de Eredivisie. De Alkmaarders gebruikten hun snipperweekend om even uit te waaien op het strand in Egmond aan Zee.