Voorbeschouwing: Italië - Argentinië (Finalissima)

Tot voor kort was Italië letterlijk en figuurlijk onoverwinnelijk. De Azzurri wisten namelijk een recordreeks van maar liefst 37 ongeslagen interlands op rij neer te zetten, met als klap op de vuurpijl natuurlijk de EK-winst van 2021. Sindsdien ging het echter hard bergafwaarts met de Zuid-Europeanen, die zich zelfs niet wisten te kwalificeren voor het WK van aankomende winter in Qatar.

Ondanks die blamage mocht Roberto Mancini toch aanblijven. De Finalissima is weliswaar een veredelde oefenwedstrijd, maar een goed resultaat tegen een gerenommeerde tegenstander als Argentinië zou hem weer wat steviger in het zadel helpen. Daarnaast vormt dit duel het interlandafscheid van Giorgio Chiellini, die op Wembley zijn 117e en laatste interland zal spelen. Voorin hoopt voormalig PSV- en PEC Zwolle-flop op een basisplaats, aangezien onder meer Domenico Berardi en Ciro Immobile er niet bij zijn.

Argentinië is aankomende winter uiteraard wel van de partij in Qatar en beschouwt deze Finalissima als opwarmertje richting dat toernooi. De Argentijnen kenden een nagenoeg vlekkeloze WK-kwalificatie en zijn al bijna drie jaar op rij ongeslagen. De spreekwoordelijke kers op de taart was natuurlijk de Copa America-winst van vorig jaar, waarmee Lionel Messi eindelijk zijn eerste hoofdprijs in het shirt van Argentinië te pakken heeft.

Natuurlijk zijn bij de Argentijnen alle bekende namen weer van de partij. Messi wordt woensdagavond bijgestaan door onder meer Lautaro Martinez en Angel Di Maria, terwijl dit Argentinië met Nicolas Tagliafico, Lisandro Martinez en Marcos Senesi ook een Nederlands tintje heeft. Laatstgenoemde kan woensdagavond zijn debuut maken en had vanwege zijn Italiaanse afkomst ook voor een interlandcarrière bij de aankomende tegenstander kunnen kiezen, maar koos dus toch voor La Albiceleste.