Voorbeschouwing: Kroatië - Denemarken (UEFA Nations League A Grp. 1)

Wat is het toch een tijd om bondscoach van Kroatië te zijn, zo moet het ook voor Zlatko Dalic voelen. Werken met spelers als Luka Modric, Ivan Perisic, Mislav Orsic, Dejan Lovren en Marcelo Brozovic moet toch een lust voor het oog zijn op de training. Echter zijn een hoop van die spelers al de 30 jaar gepasseerd en zo zal het voor veel namen ook het laatste Wereldkampioenschap zijn. Daarom hoopt het elftal met een koppositie in de Nations League het vertrouwen tot een nieuw hoogtepunt te brengen.

Echter bulkt de ploeg nog niet over van de doelpuntrijkheid, want na vier wedstrijden tegen Denemarken, Oostenrijk en Frankrijk heeft het land slechts een doelsaldo van 3:4. Toch heeft het de Kroaten wel al zeven punten opgeleverd. Dat zijn er tevens vijf meer dan Frankrijk heeft en zo heeft Kroatië in twee punten uit de laatste twee wedstrijden genoeg om de tweede plaats te verzilveren. Toch wil Dalic’s elftal natuurlijk meer dan dat. Denemarken ligt momenteel pas twee punten voor en staat momenteel op Nations League Finals-plaatsing. Zeker met dit duel kan het land een nieuwe tik uitdelen, waarna dat ticket in het duel met Oostenrijk verzilverd kan worden. 

Op pijnlijke wijze en vooral zonder Christian Eriksen stopte het avontuur in het Europees kampioenschap 2021 na een verloren halve finale tegen Engeland. Daarna was het duidelijk welke weg Kasper Hjulmand in wilde slaan en tijdens de WK-kwalificatiereeks en de Nations League wilde hij zijn talentvolle ploeg neerzetten, die de groepsfase van Australië, Tunesië en het bekende Frankrijk moest kunnen kloppen. Vooralsnog lijkt de 50-jarige leermeester behoorlijk op de goede weg.

De club kent een aardige selectie en is voornamelijk een mix van ervaring en talent. Met spelers als Kasper Schmeichel, Christian Eriksen, Thomas Delaney, Simon Kjaer en Andreas Christensen bestaat de selectie uit spelers die zich al op het hoogste niveau hebben laten gelden. Daarnaast beschikt het vooral in aanvallend opzicht over een hoop talenten. Ik denk dat de uitploeg dankzij de nederlaag tegen Kroatië in eigen huis vastberaden zal zijn om zich nu in Zagreb van haar beste kant te laten zien.