Voorbeschouwing: Manchester United - Leicester City (Premier League)

Erik ten Hag wilde het na de 0-2 zege bij Leeds United van vorige week niet hebben over een mogelijke landstitel in zijn debuutseizoen. We kunnen er echter niet omheen dat Manchester United onder zijn leiding al geruime tijd uitstekend doet. De achterstand op de Premier League-koplopers Manchester City en Arsenal bedraagt op het moment van schrijven nog maar vijf punten en ook in het 2-2 gelijkspel bij FC Barcelona in de tussenronde van de Europa League lieten The Red Devils zich weer van hun beste kant zien.

De overvolle speelkalender zou Manchester United echter weleens parten kunnen spelen. Ten Hag is ongetwijfeld in zijn achterhoofd al bezig met de return voor eigen publiek tegen FC Barcelona van aankomende donderdag. Daarnaast moet hij zondagmiddag met de geschorste Casemiro een van zijn beste spelers missen, terwijl onder meer Christian Eriksen, Antony en Anthony Martial in de lappenmand zitten. Veel mogelijkheden om te rouleren heeft Ten Hag dus niet, al kan hij vertrouwen putten uit het feit dat Manchester United al zestien thuisduels op rij ongeslagen is.

Het seizoen van Leicester City is het beste te vergelijken met een achtbaan, met enkele pieken maar vooral ook veel dalen. De laatste weken heeft de ploeg van Brendan Rodgers de stijgende lijn echter weer te pakken. The Foxes wonnen in de Premier League achtereenvolgens van Aston Villa (2-4) en Tottenham Hotspur

(4-1) en wisten zich daarvoor ten koste van Walsall (0-1) naar de volgende ronde van de FA Cup te knokken.

Met name in de 4-1 zege op Champions League-kandidaat Tottenham Hotspur maakte Leicester City veel indruk. Het is overduidelijk hoe belangrijk James Maddison is voor de blauwhemden. De spelmaker trainde deze week opnieuw apart van de groep, maar volgens Rodgers was dat puur uit voorzorg en zal hij zondagmiddag gewoon aan de aftrap staan. Ook Youri Tielemans is inmiddels weer inzetbaar, dus Leicester City mag voorzichtig weer omhoog kijken.