Voorbeschouwing: Mexico - Polen (World Cup Grp. C)

Er was veel te doen om de selectie van Argentijnse coach Gerardo Martino, met name om de spitspositie. In zowel Nederland als Mexico was er veel verbazing met name over de spitspositie. Waar Wolves-spits Raúl Jimenez al maanden geen minuten maakte, sprak de bondscoach over een gebrek aan minuten van Feyenoord-spits Santiago Gimenez. Laatstgenoemde werd er niet bij gehaald, vooral omdat Jimenez een belangrijk gezicht is van verschillende sponsoren. Toch leeft bij de Mexicanen het vertrouwen dat er wat te halen valt dit seizoen. Met Hirving Lozano, Henry Martin en Alexis Vega heeft de selectie namelijk nog meer scorend vermogen in huis. 

Ajacieden Jorge Sánchez en Edson Alvarez worden dit duel wel in de basis verwacht, in een duel waar de Mexicanen ligt de underdog zijn. Dat is enigszins verrassend, want het land kende geen extreem goede voorbereiding op het toernooi. In aanloop naar de reis naar Qatar werd er verloren van Paraguay, Colombia en Zweden. Van Peru en Irak werd wel gewonnen. 

Voor Polen lijkt de missie ook meer dan duidelijk. Wanneer het land boven Mexico weet te eindigen, dan is de kans groot dat het zich weet te kwalificeren. Hiervoor is het wel belangrijk dat de selectie van Czeslaw Michniewicz een resultaat weet te halen tegen Mexico en Saudi-Arabië. Dat maakt deze eerste wedstrijd al enorm belangrijk in de strijd om het overleven van de groepsfase. Toch zal de selectie een tandje bij moeten zetten ten opzichte van wat men in de Nations League liet zien. Daar wist het land namelijk slechts twee van de zes wedstrijden te winnen in een groep met Nederland, België en Wales. Daar wist het land niet per sé vertrouwen uit te putten, maar dit was anders in de generale repetitie tegen Chili. Ondanks dat de Poolse ploeg in grote fases van de wedstrijd met de rug tegen de muur stond, wist het – zonder Robert Lewandowski – met 1-0 te winnen van Chili. Krzysztof Piatek nam het enige doelpunt van de wedstrijd voor zijn rekening.