Voorbeschouwing: Portugal - Nigeria (Friendlies)

Met sterren als Ruben Dias, Joao Cancelo, Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Rafael Leao en natuurlijk Cristiano Ronaldo in de gelederen behoort Portugal deze winter tot het rijtje kanshebbers voor de wereldtitel. Van een rustige WK-voorbereiding is echter allerminst sprake bij A Seleção. Cristiano Ronaldo baarde deze week namelijk opzien door in een interview hard uit te halen naar zijn werkgever Manchester United en Erik ten Hag.

Dat Ronaldo ontevreden is op Old Trafford is natuurlijk geen geheim, al is de timing van deze uitbarsting zo vlak voor het WK wel erg opmerkelijk. Wellicht is dit voor CR7 ook een manier om zichzelf op scherp te zetten, want hij weet dat alle ogen nu op hem gericht zijn. Tegen Nigeria zal hij waarschijnlijk echter maar een helft spelen, om straks zo fit mogelijk aan het WK te kunnen beginnen.

Update:

Cristiano Ronaldo zal vanwege maagklachten het oefenduel tegen Nigeria aan zich voorbij laten gaan.

Nigeria staat bekend als een van de grootmachten van Afrika, maar het land heeft een teleurstellend jaar achter de rug. Tijdens de Afrika Cup werd het land al in de achtste finales uitgeschakeld door Tunesië en ook tijdens de WK-kwalificatie zakten de West-Afrikanen door de mand door op uitgoals te verliezen van Ghana. De Nigerianen spelen tegen Portugal dus voornamelijk voor eerherstel.

Nigeria beschikt over een aardige selectie. Onder meer Ajacied Calvin Bassey en oud-Feyenoorder Cyriel Dessers kregen een uitnodiging, evenals de in Nederland geboren Tyrone Ebuehi en William Troost-Ekong. De grootste vedette van The Super Eagles schittert donderdagavond echter in afwezigheid. Aanvaller Victor Osimhen zet dit seizoen met Napoli de Serie A en de Champions League in vuur en vlam, maar moest geblesseerd afzeggen voor de oefeninterland tegen Portugal.