Voorbeschouwing: Sevilla - Roma (Europa League Final Stage)

Als er één club is die weet wat ervoor nodig is om de Europa League te winnen, dan is het wel Sevilla. De Spanjaarden wisten het op-een-na belangrijkste clubtoernooi ter wereld al zes keer eerder op hun naam te schrijven en mogen zich daarmee met recht Mister Europa League noemen. Die staat van dienst is een van de redenen waarom de meeste bookmakers Sevilla als licht favoriet beschouwen, ondanks een erg matig seizoen in eigen land.

Sevilla beleefde een seizoen vol horten en stoten en moest in La Liga zelfs geruime tijd vrezen voor degradatie. Sinds ruim twee maanden geleden trainer Jose Luis Mendilibar werd aangesteld, hebben de Andalusiers de wind weer in de zeilen. Onder zijn leiding wisten de rood-witten zich op te werken naar de Spaanse middenmoot en wisten zij in de Europa League af te rekenen met grootmachten als Manchester United en Juventus. Het zelfvertrouwen is dus weer helemaal terug bij Sevilla, dat in de Puskas Arena in Boedapest kan rekenen op de steun van ruim 12.000 fans. Dat is meer dan in zijn zes voorgaande Europa League-finales.

Zeg je AS Roma, dan zeg je natuurlijk vooral Jose Mourinho. De Portugees staat bij ons vooral bekend om zijn arrogantie en anti-voetbal, maar is boven alles natuurlijk ook een echte prijzenpakker. The Special One gaat woensdag namelijk voor alweer zijn zesde Europese hoofdprijs, nadat hij vorig seizoen al ten koste van Feyenoord aan de haal ging met de allereerste editie van de Conference League.

Met slechts één overwinning in de laatste negen wedstrijden in alle competities is AS Roma echter niet in beste doen. Na de 2-1 nederlaag van afgelopen weekend bij Fiorentina weigerde Mourinho de pers te woord te staan. Volgens het lokale Il Messaggero is dat echter allemaal onderdeel van het masterplan van de Portugese coach: 'Het is zijn manier om iedereen op scherp te zetten. In de Puskas Arena zullen we het echte AS Roma zien.' De Italianen houden echter hun hart vast voor Paulo Dybala, want de Argentijnse vedette is een groot vraagteken voor de finale.