Voorbeschouwing: Royal Antwerp - Istanbul Basaksehir (Europa Conference League Qualification)

Er heerste veel onbegrip en soms ook onvrede over de aanstelling van Marc Overmars, gezien de manier waarop hij bij Ajax vertrokken was. Op de persconferentie sprak hij uit te willen focussen op het sportieve plaatje en juist dat gaat men vreselijk goed af in Antwerpen. Er werd een ongekend aantal nieuwe spelers binnengehaald en het was aan Mark van Bommel om daar een mooi geheel van te vormen en na vier speelronden is het koploper in de Belgische competitie. De club wist namelijk de eerste vier wedstrijden te winnen in de competitie. 

Met zeven overwinning op rij leefde de club toe naar een mooi Europees avontuur in Turkije, waarin het uiteindelijk na een 1-1 stand de klus thuis mag klaren. Van Bommel’s elftal heeft weliswaar geluk, gezien het feit dat de Belgische bond besloot het duel tussen Royal Antwerp en Union Saint-Gilloise uit te stellen. 

Basaksehir kende afgelopen seizoen niet bepaald een uitstekende jaargang, maar toch wist de club mee te profiteren van een off-year van Galatasaray en Besiktas. Met die vierde eindklassering wist de club te kwalificeren voor de Conference League-voorronden. Vooralsnog leverde dat vooral successen op, tegen Maccabi Netanya en Breidablik. Er leek in de thuiswedstrijd in het Basaksehir Fatih Terim Stadium een prachtig vervolg te komen toen de jonge Fransman Mounir Chouiar het openingsdoelpunt maakte. Echter was de vreugde niet van lange duur, want in de 87^e minuut wist Dinis Almeida de gelijkmaker te scoren, waardoor Royal Antwerp ineens op pole position ligt voor het Europese ticket.