Voorbeschouwing: Oekraïne - Schotland (UEFA Nations League B Grp. 1)

Dit jaar blijkt maar weer dat er belangrijkere zaken dan voetbal zijn en voornamelijk Oekraïne had belangrijkere dingen aan haar hoofd dan WK-kwalificatie. Toch deed het land een degelijke poging en na een overwinning op Schotland (1-3) ging men vervolgens in de finale met 1-0 onderuit op bezoek bij Wales. Daardoor mist de ploeg van Oleksandr Petrakov het prachtige eindtoernooi, maar met opgeheven hoofd ging men door in de Nations League. In Groep B moest het wederom met Schotland uitvechten wie bovenaan zou eindigen in een groep met Ierland en Armenië. Eén wedstrijd voor het einde moeten de Oekraïners in eigen huis Schotland verslaan en alleen zo kan het land promoveren naar Divisie A. 

Wanneer de Oekraïners zo spelen als afgelopen weekend tegen Armenië het geval was, dan zou die koppositie best eens realiteit kunnen worden. De Oekraïners losten zestien schoten, waarvan zes op doel. Het bizarste van de hele wedstrijd was de efficiëntie van Oekraïne. Vijf van de zes schoten op doel vlogen namelijk achter doelman David Yurchenko en vooral Shakhtar-aanvaller Oleksandr Zubkov maakte veel indruk met één doelpunt en twee assists. Vervolgens viel Dnipro-aanvaller Artem Dovbyk ook nog eens in en in 24 minuten was hij betrokken bij drie treffers. Met het moreel zal er in ieder geval niets mis zijn. 

Als we puur kijken naar de selecties van beide teams, dan zou je kunnen concluderen dat de Schotten zeker niet onder doen ten opzichte van Oekraïne. Het land staat dan ook niet zomaar bovenaan in de Nations League en men wist vier van de vijf duels te winnen. Enkel op bezoek bij Ierland ging het mis, waar toen met 0-3 werd verloren. Toch is de ploeg van Steve Clarke erin geslaagd om bovenaan te staan in de Nations League, waar enkel een overwinning of gelijkspel tegen Oekraïne genoeg is om te promoveren naar Divisie A van de Nations League. Verliezen de Schotten echter net als in juni van Oekraïne, dan geeft het haar promotiekansen in één klap weg en blijft het tijdens het WK met een fikse kater achter. De afwezigheid van spelers als Scott McTominay en Andrew Robertson zal tevens een flinke tik zijn, maar met Kenny McLean en Kieran Tierney als plaatsvervangers staan er alsnog degelijke namen.