Voorbeschouwing: Senegal - Nederland (World Cup Grp. A)

Bij Senegal ging het de afgelopen tijd vooral over Sadio Mané. Zijn afwezigheid is natuurlijk een enorme aderlating voor bondscoach Aliou Cissé, die nu een andere manier zal moeten bedenken om met zijn land succesvol te zijn op het WK. In de volledige WK-selectie van De Leeuwen van Teranga zijn slechts twee spelers die qua interlandgoals de dubbele cijfers weten aan te tikken.

Toch mogen we Senegal absoluut niet onderschatten, want het West-Afrikaanse land is veel meer dan alleen Mané. Vrijwel alle spelers verdienen hun boterham in grote Europese competities. Daarnaast beschikt het over een ijzersterke verdediging, die in zes van zijn laatste acht competitieve interlands de nul wist te houden. Ook tegen Nederland zal Senegal ongetwijfeld weer veel spelers achter de bal houden, met Idrissa Gueye en Nampalys Mendy als extra stofzuigers op het middenveld. Zodra Senegal de bal heeft zal het proberen om de snelle aanvallers Boulaye Dia en Bamba Dieng te lanceren.

In Nederland beginnen we langzaam maar zeker te geloven dat er dit WK heel wat mogelijk is. 'We hebben niet de beste spelers ter wereld, maar op basis van teamgeest en tactiek kunnen we heel ver komen,' aldus Louis van Gaal tijdens een van de persconferenties. Ook ik zie qua spelersmateriaal wel vergelijkingen met het WK van 2014 in Brazilië, toen Oranje verrassend op de derde plaats eindigde.

Toch heeft ook Nederland behoorlijk wat kopzorgen. Memphis Depay moet dit WK de doelpunten voor ons gaan maken, maar de FC Barcelona-aanvaller is nog niet fit en zal tegen Senegal worden vervangen door Vincent Janssen. Verder is het nog steeds onduidelijk welke keeper er maandagmiddag onder de lat zal staan. Justin Bijlow lijkt de meest logische keuze, al mocht Andries Noppert deze week volop meetrainen met de beoogde basiself. Met een blok van drie centrumverdedigers en twee wingbacks moet de Senegalese voorhoede worden beteugeld.