Voorbeschouwing: Atalanta - Marseille (Europa League Final Stage)

Heel Bergamo droomt van Europese roem en gelooft nu echt in het winnen van de Europa League. Dat heeft natuurlijk alles te maken met de stunt in de vorige ronde tegen de gedoodverfde favoriet Liverpool, toen Atalanta met maar liefst 0-3 wist te winnen op Anfield Road. Op bezoek bij Olympique Marseille in het Stade Velodrome hadden de Italianen het een stuk lastiger, al is een 1-1 gelijkspel in een Europese uitwedstrijd nog steeds een prima uitgangspositie.

Het Italiaanse zelfvertrouwen is in elk geval torenhoog. 'Onze fans kunnen beter alvast hun paspoort verlengen', aldus trainer Gian Piero Gasperini. Met Teun Koopmeiners en voormalig PSV-flop Gianluca Scamacca in topvorm maakt Atalanta inderdaad een goede kans op een plek in de finale op 22 mei in Dublin. Het duo was ook afgelopen weekeinde in de Serie A weer trefzeker in de 1-2 uitzege van La Dea op hekkensluiter Salernitana. Het ziet er dus goed uit voor Atalanta, dat donderdagavond echter nog altijd niet kan rekenen op de geblesseerden Rafael Toloi en Emil Holm.

Olympique Marseille zal gebaald hebben van het 1-1 gelijkspel in de heenwedstrijd. De Fransen moeten het namelijk vooral hebben van hun thuisduels, maar wisten vorige week het verschil dus niet te maken. Op vreemde bodem won L'OM in 2024 pas twee keer, wat voor een groot gedeelte verklaart waarom het in de Ligue 1 niet verder komt dan een povere negende plek. Olympique Marseille draait dus een stroef seizoen, al zou een finaleplaats in de Europa League veel zorgen wegnemen voor Jean Louis Gasset.

Gezien de beroerde balans in uitwedstrijden ligt het voor de hand dat Olympique Marseille zich donderdagavond zal ingraven en zal loeren op de counter. Met Pierre-Emerick Aubameyang beschikken de bezoekers over een spits van naam en faam. Auba was deze Europa League-campagne al tien keer trefzeker, al is hij op zijn 34ste niet meer zo rap als tijdens zijn hoogtijdagen bij Arsenal en Borussia Dortmund. Daarnaast moeten de Fransen het in het Gewiss Stadium waarschijnlijk stellen zonder Bilal Nadir, Pedro Ruiz en Valentin Rongier.