Voorbeschouwing: Daryl Gurney - Mark Webster (Grand Slam of Darts, Poulefase)

Voor Daryl Gurney is 2016 natuurlijk al geslaagd. Niet alleen wist hij zijn eerste grote prijs te winnen in de vorm van de World Grand Prix, ook steeg hij naar de vierde plaats op  de PDC-wereldranglijst. Daryl heeft goede papieren om deze positie vast te houden, omdat de nummer vijf van de ranglijst Adrian Lewis zich niet heeft weten te kwalificeren voor dit toernooi. In zijn huidige vorm en goede flow is Gurney zeker een outsider voor de titel dit jaar, getuige ook zijn eerste wedstrijd in deze groep.

In deze wedstrijd moest hij het namelijk opnemen tegen BDO-speler Danny Noppert, de nummer 25 van de BDO-ranglijst. Zoals verwacht wist de Nederlander hem geen strobreed in de weg te leggen. Hij wist zijn eerste eigen leg nog te houden en er 1-1 van te maken, hierna wist Gurney twee keer te breaken en zijn eigen legs ook winnend af te sluiten. Naast het feit dat Daryl scorend gemiddeld vijf punten meer gooide dan zijn opponent, werd het verschil vooral gemaakt op de checkouts. Noppert raakte slechts één van zijn vijf kansen (20%), tegenover vijf uit acht voor Gurney (63%).

Mark Webster mocht het in zijn eerste wedstrijd opnemen tegen naamgenoot Darren Webster. Zij staan slechts twee plekken van elkaar verwijderd op de PDC-wereldranglijst en het beloofde dan ook een spannende confrontatie te worden. Beide spelers wisten hun eerste leg te behouden, waarna Mark voor de eerste break zorgde. Dat zij aan elkaar gewaagd zijn bleek meteen, in de volgende leg zorgde Darren voor een rebreak met een sterke 156 finish, de op-één-na hoogste uitgooi van alle zestien wedstrijden. Nadat beiden hierna weer hun eigen leg wisten te houden voor een 3-3 stand, was het slot van de wedstrijd voor Mark. Hij zorgde voor een break met een 117 finish, om het in zijn eigen leg af te maken voor een 3-5 overwinning. Zowel scorend (gemiddeld 90.5 per beurt) als finishend (38% geraakt) deed Mark het beter dan zijn tegenstander. Door deze overwinning heeft Mark een grote kans op een top twee positie in de groep, als hij het vandaag tegen Gurney niet weet af te maken krijgt hij een tweede kans tegen de veel minder sterke Noppert.