In deze eerste ronde staan twee verrassingen van het vorige WK tegenover elkaar. Zij speelden één keer tegen elkaar bij een kwalificatietoernooi afgelopen april, toen won Petersen met 6-4.
Luke Humphries was een jaar geleden nog een onbekende naam in het darten. De 24-jarige darter speelde mee op de Pro Tour en de jeugdtoernooien maar had nog vrijwel geen podiumervaring. Op zijn eerste WK wist hij vriend en vijand te verrassen door onder andere Stephen Bunting, Dimitri van den Bergh en regerend wereldkampioen Rob Cross uit te schakelen. Hij strandde pas in de kwartfinale waarin de latere finalist Michael Smith een maatje te groot bleek.
Cool Hand Luke heeft in 2019 nog geen passend vervolg aan zijn WK-succes kunnen geven zoals bijvoorbeeld Nathan Aspinall dat wel deed. Humphries pakte prijzen bij de jongerentak (Development Tour) waar hij dit jaar voor het laatst aan mee mocht doen, bij de senioren wist hij één keer de kwartfinale te halen op een Players Championship. Hij deed dit jaar aan twee majors mee maar verloor in beide gevallen bij de laatste 64. Op de Players Championship Finals van vorige maand had hij de pech direct tegenover Michael van Gerwen te staan, waar hij 6-3 van verloor en gemiddeld 97 per beurt tegen gooide. In diezelfde week werd hij wereldkampioen bij de jeugd door de finale met 6-0 te winnen.
Statistieken 2019
Gemiddelde: 95.5
Dubbels: 36%
180ers per leg: 0.38
Statistieken over 107 legs
Devon Petersen wist net als Humphries te verrassen op het WK vorig jaar. De Zuid-Afrikaanse qualifier versloeg toen Wayne Jones, Ian White en Steve West waarna Nathan Aspinall met 4-3 te sterk was. Sindsdien hebben we weinig van hem gehoord. Op één van de dertig Players Championships kwam hij tot de kwartfinale, bijna iedere keer strandde hij al bij de laatste 128 of 64. Hij wist zich voor slechts twee EuroTours te kwalificeren waarbij hij ook in beide gevallen zijn eerste partij verloor.
Ook op televisie had The Spartan geen succes. Op het UK Open verloor hij zijn eerste wedstrijd met 6-2 van Jamie Hughes en gooide hij slechts 81 gemiddel. Vorige maand liet hij al een stuk beter spel zien op de Players Championship Finals toen hij met 6-4 van Ian White verloor in de eerste ronde maar wel gemiddeld 97 per beurt gooide.
Statistieken 2019
Gemiddelde: 87.43
Dubbels: 36.7%
180ers per leg: 0.19
Statistieken over 42 legs
