Voorbeschouwing: Mensur Suljović - Ryan Searle (PDC World Championship Darts, Tweede Ronde)

Zoals genoemd stond Mensur al elf keer op een WK, hij kwam echter nooit voorbij de laatste zestien. In 2002 speelde hij zijn enige wereldkampioenschap bij de BDO en bereikte de laatste zestien, ook in de PDC-edities van 2011, 2016 en 2018 lukte dit hem. Vorig jaar versloeg hij Kevin Painter en Robert Thornton zonder al te veel moeite, waarna hij kansloos was tegen Dimitri van den Bergh ondanks redelijk spel (0-4).

The Gentle wist dit jaar geen nieuwe Major aan zijn eindzege op de Champions League vorig jaar toe te voegen maar pakte wel twee kleinere toernooien. Hij won het Danish Open, een EuroTour in juni. Suljovic worstelde zich langs onder andere Darren Webster, Adrian Lewis en Peter Wright maar had het vervolgens in de finale niet lastig tegen Simon Whitlock (8-3). In mei won hij de German Darts Masters, daar versloeg hij onder andere Rob Cross (8-7), Peter Wright (8-2) en Dimitri van den Bergh (8-2).

Later in het jaar pakte de Oostenrijker geen titels meer, wel haalde hij de finale op de World Matchplay en halve finales op de World Grand Prix, Grand Slam en Champions League of Darts. Vorig jaar was hij soms scorend tegenvallend maar trok dat vaak recht met goede finishes, dit jaar gooit hij gemiddeld 96.7 per beurt op het podium met 43% op de checkouts en 0.25 180s per leg.

Ryan Searle is de nummer 61 van de PDC Order of Merit en komt de laatste weken steeds vaker in beeld. Hij won vorig jaar zijn tourcard maar maakte niet direct indruk. Dit jaar deed hij mee aan 28 toernooien op de ProTour en wist maar twee keer voorbij de laatste 32 te komen. In maart haalde hij de halve finale op een Players Championship, in september haalde hij zijn eerste finale. Hierdoor plaatste hij zich voor de Players Championship Finals, waar hij vorige maand won van Josh Payne met 6-2 en een gemiddelde van 93 om vervolgens in de tweede ronde te verliezen van Daryl Gurney met 6-5 en opnieuw 93 gemiddeld. Op de Grand Slam of Darts was het spel van de Engelsman een stuk minder goed, hij verloor al zijn wedstrijden in een groep met Dimitri van den Bergh, Rob Cross en Mark McGeeney en gooide geen enkele keer een gemiddelde boven de negentig. Ook in zijn openingswedstrijd dit toernooi lukte dat niet, hij gooide 87 gemiddeld met 31% raak op de finishes, wat ruim voldoende was voor een 3-0 overwinning op de slecht finishende Stephen Burton. Opvallend aan Searle is dat hij veruit de zwaarste pijlen van alle deelnemers heeft met 32 gram. Searle gooide daarmee dit jaar gemiddeld 91 per beurt, op het podium liet hij zien goed te kunnen finishen met 43% van de checkouts raak.