Voorbeschouwing: Michael Smith - Michael van Gerwen (Grand Slam of Darts, Tweede Ronde)

Michael Smith kan op dit toernooi een vervolg geven aan een goed jaar waarin hij twee titels op de ProTour en de Shanghai Masters won, daarnaast deed hij het vijftien weken lang uitstekend tijdens de Premier League. Hij is goed gestart met drie overwinningen en kroonde zich daarmee tot groepswinnaar, dit terwijl hij één van de zwaarste groepen had geloot.

In zijn eerste wedstrijd tegen Adam Smith-Neale haalde hij nog niet zijn normale niveau maar pakte wel een 5-3 overwinning. In zijn volgende twee wedstrijden tegen Raymond van Barneveld en Krzystof Ratajski was zijn spel al veel beter met gemiddelden van 97 en 99. Waar het tegen Ratajski een zeer spannende 5-4 werd omdat de Pool ook in goede vorm is, liet Barney het volledig afweten en gaf Smith hem een whitewash (5-0).

Toch zal het goede spel dat Smith in zijn laatste twee wedstrijden waarschijnlijk niet genoeg zijn om vanavond de kale sloopkogel af te stoppen. Smith gooide 39% van zijn checkouts raak (15 van de 38), in zijn laatste twee wedstrijden was dat gemiddeld zelfs 59%. Daarnaast gooide hij elf maximale scores in 22 legs (0.5 per leg).

Titelfavoriet Michael van Gerwen kwam natuurlijk door de groepsfase, maar niet zoals verwacht als groepswinnaar. Hij verloor zijn tweede wedstrijd in groep A van Jonny Clayton, het was voor het eerst dat Mighty Mike een groepswedstrijd verloor sinds 2011, hierna won hij al zijn twintig wedstrijden in de groepsfase van de Grand Slam. De Brabander verloor niet omdat hij zelf zijn niveau niet haalde, Clayton speelde net als Michael subliem en maakte gebruik van de kleine kansjes die hij kreeg. Zijn andere twee wedstrijden won hij wel met speels gemak, tegen zowel Murnan als Robson werd het 5-1. Omdat Michael van Gerwen tweede werd kan hij voor een primeur gaan zorgen, als hij het toernooi wint is hij de eerste speler in de geschiedenis van het toernooi die tweede wordt in de groep maar toch de titel pakt.

Michael raakte in de groepsfase 44% van zijn checkouts (14 van de 32) en gooide twaalf maximale scores in 21 legs (0.57 per leg).