Voorbeschouwing: Michael van Gerwen - Darius Labanauskas (WK, Kwartfinale)

Vorig jaar kende Michael van Gerwen weinig echte obstakels richting de WK-finale, hij kreeg toen in iedere wedstrijd slechts één set tegen. Nadat hij Alan Tabern (3-1), Max Hopp (4-1), Adrian Lewis (4-1), Ryan Joyce (5-1) en Gary Anderson (6-1) uitschakelde won hij vervolgens met 7-3 van Michael Smith in de finale. Opnieuw lijkt een soortgelijk rijtje in de maak voor de Nederlander. Hij won in de eerste ronde met 3-1 van landgenoot Jelle Klaasen hoewel hij het in deze wedstrijd moeilijker had dan de uitslag doet vermoeden, pas na een 170 finish kon hij het juiste ritme vinden en de achterstand ongedaan maken. In de derde ronde wierp Ricky Evans hem de overwinning in de schoot, hij is namelijk de snelste darter van de PDC en speelt dus in een tempo waar Van Gerwen graag in meegaat. Deze wedstrijd won Van Gerwen dan ook met 4-0, Evans kreeg in totaal slechts één setdart. Mighty Mike boekte niet alleen een grote overwinning, ook wist hij ineens veel maximale scores te raken. Hij gooide er maar liefst tien in negentien legs (0.53 per leg).

Van Gerwen gaf na zijn tweede wedstrijd aan dat hij scorend veel meer van zichzelf verwacht. In de vierde ronde liet hij tegen Stephen Bunting zien dit ook waar te kunnen maken, hij gooide in deze wedstrijd gemiddeld 104.1. Een zeer knappe prestatie gezien hij eigenlijk geen tegenstander had, Bunting stelde namelijk enorm teleur en gooide slechts 84 gemiddeld. Van Gerwen won met 4-0 in sets en gaf in totaal slechts vier legs weg. Hij raakte bijna de helft van zijn checkouts en gooide zeven maximale scores.

Na afloop van zijn korte partij tegen Bunting zei Mighty Mike: ”Ik ben nog niet tot het uiterste getest. Misschien gaat dat dit WK ook wel helemaal niet gebeuren. Of ik een voorkeur heb voor mijn volgende wedstrijd? Niet echt. Qua gooisnelheid heb ik liever Steve Beaton”.

Statistieken WK vs Klaasen / Evans / Bunting

Gemiddelden: 96.3 / 96.8 / 104.1

Dubbels: 44% / 43% / 48%

180ers per leg: 0.06 / 0.53 / 0.44

100+ finishes: 2 / 3 / 1

Statistieken 2019

Gemiddelde: 100.0

Dubbels: 42%

180ers per leg: 0.27

Statistieken over 1227 legs

De grootste verrassing in deze kwartfinale is ongetwijfeld Darius Labanauskas. De nummer 82 van de Order of Merit is de enige overgebleven speler die niet in de top 50 van de wereld staat en verdiende in zijn eerste jaar met een Tour Card in totaal slechts £27,500, een bedrag dat hij met het bereiken van de laatste acht al meer dan verdubbeld heeft gezien hij al £50,000 heeft verdiend. Labanauskas boekte in de openingsronde een comfortabele zege op Matthew Edgar die hij toevallig vorig jaar ook al versloeg in de eerste ronde van het WK. Dit keer gaf Darius geen set weg aan de Engelsman. Een dag later versloeg hij de nummer negen van de Order of Merit Ian White met 3-1. Hierbij maakte hij optimaal gebruik van het setsysteem, hij won namelijk slechts één leg meer dan The Diamond (9-8).

De Litouwer rekende vervolgens in de derde ronde af met Max Hopp. In een niet al te spectaculaire wedstrijd kon de Duitser geen moment in het juiste tempo komen en was Labanauskas vooral de baas door de helft van de dubbels te raken. Lucky D won met 4-2 en bereikte zo voor het eerst de laatste zestien in Ally Pally. Gisteren boekte hij voor de vierde keer op rij een zege zonder het op een beslissende set aan te laten komen, dit keer was hij met 4-2 te sterk voor de ervaren Steve Beaton. Scorend was Darius stukken beter dan in zijn wedstrijd tegen Hopp, bovendien gooide hij zijn eerste 100+ finish van het toernooi (114).

Statistieken WK vs Edgar / White / Hopp / Beaton

Gemiddelden: 94.7 / 96.3 / 91.0 / 94.3

Dubbels: 53% / 39% / 50% / 47%

180ers per leg: 0.27 / 0.18 / 0.13 / 0.13

100+ finishes: 0 / 0 / 0 / 1

Statistieken 2019

Gemiddelde: 96.13

Dubbels: 36%

180ers per leg: 0.23

Statistieken over 66 legs