Voorbeschouwing: Michael van Gerwen - Daryl Gurney (Premier League, Halve Finale)

Michael van Gerwen deed al zes keer eerder mee aan de Premier League en wist in alle zes de competities eerste te eindigen. Zowel in zijn eerste jaar (2013) als de afgelopen drie jaar wist hij vervolgens ook de finaledag als winnaar af te sluiten. Voorafgaand aan de laatste speelronde stond hij op de tweede plaats en had hij winst in de reguliere competitie niet meer in eigen hand.

Van Gerwen deed zelf wat hij moest doen, namelijk de winst pakken tegen Mensur Suljovic. Hij pakte direct een break in de tweede leg in slechts elf darts en maakte er in de volgende leg van Mensur zelfs 4-0 van met een 126 finish. De Oostenrijker wist zich na een 5-0 achterstand terug in de wedstrijd te knokken tot 5-3 waarna zijn verzet gebroken was. Het was niet de meest solide partij van Mighty Mike, ook omdat hij niet het onderste uit de kan hoefde te halen voor de overwinning. De Brabander won uiteindelijk met 8-5 en had dit vooral te danken aan zijn prima finishing. Hij raakte 53% van zijn kansen op een dubbel en gooide over de gehele partij gemiddeld 98 punten per beurt. Omdat in de daaropvolgende partij nummer twee Rob Cross verloor van James Wade eindigde Michael toch als nummer één en pakte hij de bonus van £25,000.

Over zijn halve finale zei Van Gerwen: De laatste keren dat wij tegen elkaar speelden was Daryl goed tegen mij, maar ik ben vol zelfvertrouwen. We spelen nu in een langer format. Tot tien gewonnen legs is anders, de druk ligt bij hem. Ik weet dat ik beter kan dan wat ik heb laten zien dit seizoen. Ik heb mezelf teleurgesteld in een paar wedstrijden, waardoor ik nog in de problemen kwam op de ranglijst."

Statistieken Premier League:

Gemiddelde: 101.9

Finishpercentage: 49%

180s: 0.24 per leg (41 in 174 legs)

Daryl Gurney kreeg dit jaar voor de tweede keer een uitnodiging voor de Premier League. Na vorig jaar als vijfde te zijn geëindigd wist hij dit keer voor het eerst de play-offs te bereiken. Hij had hier een geweldige eindsprint voor nodig, enkele weken geleden stond hij namelijk nog zesde. In zijn laatste vier wedstrijden boekte hij zeges op Wright, Van Gerwen en Smith en speelde hij gelijk tegen Price. Omdat Suljovic op de laatste speeldag niet van Van Gerwen wist te winnen ging Daryl hem voorbij en plaatste hij zich voor de finaledag.

Vorige week speelde hij tegen de al lang en breed uitgeschakelde Michael Smith en liet hij er geen gras over groeien. Smith was scorend erg sterk en kwam zodoende boven de honderd gemiddeld uit, het grote verschil maakte Superchin op de checkouts waar hij er 42% van raakte. Tot aan de 3-2 ging het zeer gelijk op. Vervolgens kwam Bully Boy in zijn eigen leg niet uit in vijftien pijlen en kon Daryl de eerste break van de wedstrijd pakken. Vier van de volgende vijf legs werden gewonnen door de Noord-Ier. Omdat Smith niet goed genoeg op de dubbels was hoefde Gurney geen enkele leg in minder dan veertien pijlen uit te gooien voor een 8-3 overwinning.

Zelf gelooft de voormalig World Grand Prix-winnaar in een nieuwe stunt tegen Van Gerwen: "Het bereiken van de play-offs is een droom die uit komt, vanaf nu is alles mogelijk. Ik ben de grote underdog van de laatste vier maar dat maakt mij niet uit. Ik heb maar twee overwinningen nodig voor de Premier League titel en geef mezelf een goede kans. Het spelen tegen andere wereldtoppers geeft mij een boost en dat wil ik donderdag opnieuw laten zien."

Statistieken Premier League:

Gemiddelde: 96.7

Finishpercentage: 40%

180s: 0.25 per leg (45 in 179 legs)