Voorbeschouwing: Michael van Gerwen - Phil Taylor (World Matchplay Darts, Kwartfinale)

Nadat Michael van Gerwen in de eerste ronde Stephen Bunting al in de eerste pauze tegen een 5-0 achterstand liet aankijken, was het de vraag of Simon Whitlock wel weerstand aan hem zou kunnen bieden. Het antwoord werd al snel gegeven door Mighty Mike; in de eerste pauze stond hij ditmaal met 4-1 voor. Ook hier na bleef hij erg sterk gooien en bleef de Australiër dubbels missen, binnen no time was het 8-1. Dat Simon er geen zin meer in had viel van zijn gezicht af te lezen, toch pakte hij nog twee legs in het restant van de wedstrijd, zodoende kwam er een 11-3 eindstand op het bord. De cijfers van Mighty Mike zijn daarom niet wat we van hem kunnen verwachten in dit toernooi, gezien hij voornamelijk tegen zichzelf speelt. In dat opzicht is zijn gemiddelde van 100 en finishpercentage van 50% prima voor iets dat voor hem waarschijnlijk als een opwarmertje voor het echte werk zal voelen. “Ik moet er voor zorgen dat ik klaar ben voor de volgende wedstrijd tegen Phil, ik heb nu nog veel over in de tank en ik zal het nodig hebben in die wedstrijd”, besloot Van Gerwen zijn interview na de wedstrijd.

Net als Van Gerwen deelde Taylor een enorme dreun uit aan zijn tegenstander, in dit geval Raymond van Barneveld. Geen moment leek het er op dat de Nederlander een kans maakte. Taylor kwam al snel 3-0 voor, waarna Raymond met een 14-darter een erg belangrijke break forceerde en zo toch nog met 3-2 de pauze in ging. Hij wist daarna nog zijn eigen leg te houden, waarna het verder bergafwaarts ging. Vanaf een 4-3 stand verloor hij zeven legs op rij van The Power. Het grote verschil maakte hij door veel beter te finishen dan Barney. Waar Phil de helft van zijn kansen op de checkout raak gooide, lukte dat bij Raymond in slechts 21% van de pogingen. Taylor scoorde een gemiddelde van 102.27 per beurt en als hij dit niveau in de volgende ronde haalt, kan hij de eerste serieuze uitdaging voor Van Gerwen worden.