Voorbeschouwing: Mickey Mansell - Danny Noppert (UK Open, Derde Ronde)

Mickey Mansell is sinds 2011 actief bij de PDC maar is nooit een stabiele top vijftig speler geworden. Momenteel staat hij 68e op de Order of Merit en zou dit weekend een slag kunnen slaan, twee jaar geleden plaatste hij zich namelijk niet voor het UK Open. Sindsdien heeft hij ook op de andere grote toernooien nooit een uitschieter gehad. Vorig jaar verloor hij op het UK Open in de eerste ronde van Ryan Meikle en gooide hij slechts 75 gemiddeld, op de afgelopen Players Championship Finals verloor hij in de eerste ronde van Madars Razma met een gemiddelde van 88. The Cyclone stond afgelopen december voor het eerst in vier jaar weer op het WK. Hierin stond hij in de eerste ronde tegenover de onervaren Jim Long en dus leek hij voor het eerst in vier deelnames de tweede ronde te kunnen bereiken, Mickey gooide echter gemiddeld slechts 74 en verloor met 3-1 van de Canadees.

Sindsdien is Mansell ook nog niet ver gekomen op de Players Championships, waar hij in 2018 voor het eerst in zijn carriere een titel pakte. In de zes toernooien waar hij aan deelnam strandde hij twee keer in de eerste ronde, twee keer in de tweede ronde en twee keer in de derde ronde. In de twaalf wedstrijden gooide hij één keer gemiddeld 95, twee keer gemiddeld 91 en de overige keren tussen de 76 en 87 gemiddeld. Wel viel hij vorige week één keer positief op, toen won hij namelijk met 6-5 van Glen Durrant bij een EuroTour qualifier.

Danny Noppert begint aan zijn tweede jaar bij de PDC en heeft een goede indruk achtergelaten in zijn eerste jaar. Hij won zijn eerste titel op een Players Championship en haalde de halve finale op een Major, namelijk de Players Championships Finals in november. Door deze goede prestaties is Noppert in een jaar naar de 44e plaats op de Order of Merit gestegen en heeft hij nog een jaar waarin hij alleen maar prijzengeld kan verdienen en niets kan verliezen. Wel werd er meer van de Fries verwacht op het WK. Hij startte met een prima 3-0 overwinning tegen Royden Lam, maar verloor vervolgens met 3-0 van Max Hopp. Scorend kwam Noppie prima mee, maar finishend liep het totaal niet en raakte hij slechts 14% van zijn checkouts.

Afgelopen weekend zagen we Noppert wel weer op zijn best, hij haalde op beide Players Championships de halve finale. In zijn twaalf wedstrijden gooide hij zeven keer 98 of meer gemiddeld per beurt, vooral de 6-3 overwinning op Suljovic waarin hij ruim 105 gemiddeld gooide was een machtsvertoning. De enige keer dat hij door de ondergrens zakte was in de halve finale op de zondag, tegen Ricky Evans gooide hij voor het eerst onder de 91 gemiddeld (84 per beurt) en verloor hij 7-4.