Voorbeschouwing: Phil Taylor - Raymond van Barneveld (World Matchplay Darts, Ronde 2)

Voor Phil Taylor is dit podium bekend terrein, hij wist al vijftien voorgaande edities te winnen. Pas sinds twee jaar heeft hij moeite gehad om de troffee binnen te halen, zo verloor hij in 2015 in de halve finale van James Wade en moest hij in 2016 in de finale zijn meerdere erkennen in Michael van Gerwen, die zijn titel prolongeerde.

Zondag begon The Power aan zijn laatste avontuur in Blackpool. Tegen Gerwyn Price leek het aanvankelijk een redelijk lastige wedstrijd te worden, de wedstrijd ging dan ook zeer gelijk op. Phil wist hem wel in de vierde leg te breaken met een 151 finish, Gerwyn zorgde meteen voor een re-break door een twaalf-darter te besluiten met een 170 finish. Vervolgens pakten beiden hun eigen legs tot aan de 5-5. In het vervolg van de wedstrijd was het Phil die de dienst uitmaakte, hij gaf Price geen enkele kans op een dubbel in zijn eigen legs en in de legs van Price wist hij optimaal te profiteren van de gemiste dubbels van de Welshman. Taylor boekte daardoor een mooie 10-5 overwinning, gooide geen spectaculair gemiddelde (94) maar wist vooral op de dubbels te imponeren met 45% raak.

Raymond wist al eens de finale van dit toernooi te halen in 2010, maar verloor toen van zijn huidige opponent Taylor. In de afgelopen twee jaren wist hij niet eens de tweede ronde te halen tegen Hamilton en Dolan. Dit jaar had hij Joe Cullen tegenover zich en in het begin van de wedstrijd leken zij gewaagd aan elkaar. Zo gooide Cullen een 150 checkout om 2-1 voor te komen, waarna Barney de wedstrijd in handen nam. Hij wist de eerste break te forceren door een 180 op te volgen met een 124 finish en liep daarna zelfs uit naar 6-2. Tot dan toe maakte hij een goede indruk, waarna Cullen weer iets beter in de wedstrijd kwam en dichter bij kwam tot 9-6. Hierna kon Raymond het afmaken in zijn eigen leg, maar begon deze met een score van slechts 40, waar Cullen gebruik van maakte en voor een break zorgde. Bij een 9-7 score kreeg Raymond al drie matchdarts, maar faalde. In de daaropvolgende leg mocht Cullen de stand gelijk trekken. Hij begon met een 180 en 140 score en nam het initiatief, maar miste een pijl op  de dubbel tien. Na nog twee matchdarts te missen maakte Barney het dan eindelijk af, iets wat hij eigenlijk al veel eerder in de wedstrijd had moeten doen.