Voorbeschouwing: Simon Whitlock - Glen Durrant (Grand Slam of Darts, Groepsfase)

Voor Simon Whitlock is het een terugkerend thema, finales zijn niet aan hem besteedt. Hij speelde al zeven finales op een groot toernooi, waarvan hij er slechts één wist te winnen. Twee weken geleden was het opnieuw raak voor The Wizard, hij bereikte de finale van het European Championship maar verloor van James Wade. Wel zagen we Simon eindelijk weer in goede vorm op een Major, op de acht majors die hij in daarvoor afwerkte wist hij daarvoor namelijk slechts vier wedstrijden te winnen. Ook op de World Series of darts Finals afgelopen weekend deed hij het redelijk. Hij bereikte de kwartfinale na winst op Daryl Gurney, maar verloor vervolgens van Gerwyn Price. Ook op de EuroTour zagen we dit gebeuren, hij haalde daar twee keer de finale dit jaar maar verloor zowel van Price als van Suljovic. Gezien de Australiër dit jaar al twee belangrijke wedstrijden van Price verloor zal hij dus niet blij zijn met zijn groepsindeling.

Nummer één van de BDO Glen Durrant is in het dagelijks leven estate manager, maar zette zijn werk even aan de kant om de loting van deze Grand Slam te bekijken. Over zijn poule met Whitlock, Price en Gilding zei hij het volgende: ”Hier kan ik mee verder, dit is een goede loting. Ik wilde vooral Michael van Gerwen ontlopen. Hij zal enorm scherp zijn, nadat hij de afgelopen toernooien telkens vroeg werd uitgeschakeld. Ik zou hoe dan ook in een lastige poule komen, er zijn tegenwoordig veel goede spelers. Maar voorafgaand aan de loting had ik voor zo’n groep getekend. Desondanks moet ik in topvorm zijn om goed te presteren.”

Duzza is al twee jaar op rij winnaar van het WK van de BDO gespeeld op Lakeside. Vorig jaar won hij de finale zonder moeite van Danny Noppert, die sinds dit jaar voor de PDC uitkomt. Dit jaar had hij veel meer moeite in de finale met Mark McGeeney en kwam er een beslissende set aan te pas (7-6). Daarnaast wist hij dit jaar voor het eerst in zijn carrière de BDO World Trophy te winnen, een toernooi dat tussen 2002 en 2007 al werd georganiseerd en waar Van Barneveld twee maal als winnaar uit de strijd kwam, sinds 2014 is het toernooi weer nieuw leven ingeblazen.

Door zijn goede prestaties was hij ook op de afgelopen twee edities van dit toernooi aanwezig, in 2016 omdat hij de World Masters had gewonnen, in 2017 omdat hij het WK én de World Masters had gewonnen. In 2016 werd hij tweede in een poule met Gary Anderson, Nathan Derry en Alan Norris maar verloor vervolgens van Van Barneveld in de eerste knock-outronde. Vorig jaar werd hij eerst in een poule met Peter Wright, Alan Norris en Corey Cadby. Hij won met 10-8 in de tweede ronde van Dave Chisnall, maar ging er daarna alsnog uit tegen Peter Wright (16-10).