Voorbeschouwing: Simon Whitlock - Harry Ward (WK, Tweede Ronde)

Simon Whitlock heeft in zijn carrière al een behoorlijk aantal finales gespeeld. In totaal speelde hij al zeven finales op televisie, slechts één daarvan won hij. Zo verloor hij in 2008 de finale op Lakeside en verloor hij na zijn overstap de finale van het PDC WK in 2010. Waar de Australiër vorig jaar nog drie keer in de kwartfinale strandde op televisie en zelfs één keer de finale haalde (European Championship) kwam hij dit jaar geen enkele keer tot de laatste acht op televisie. Op het European Championship verloor hij zijn tweede wedstrijd van Daryl Gurney, op de Players Championship Finals ging hij in de tweede ronde ten onder tegen John Henderson en op de World Series Finals was Dave Chisnall in de eerste ronde te sterk.

Op de Players Championships kwam The Wizard dit jaar zelden ver, hij kwam op de dertig toernooien geen enkele keer voorbij de laatste zestien. Wel viel hij op op de EuroTour. Zo haalde hij een halve finale in Tsjechië door Pipe, Price en King te verslaan en kwam hij in Duitsland zelfs tot de finale na overwinningen op Reyes, Ross Smith, Cullen en Hopp waarna hij in de finale van Van Gerwen verloor. Whitlock stond vorig jaar rond deze tijd achtste op de Order of Merit, inmiddels is hij gezakt naar de veertiende plaats.

Statistieken 2019

Gemiddelde: 92.4

Dubbels: 42%

180ers per leg: 0.24

Statistieken over 373 legs

De 22-jarige Harry Ward verloor in 2015 de jeugdfinale bij de BDO en kwam dit jaar weer in beeld toen hij het eerste toernooi van de PDC Q-School won en zo direct een Tour Card verdiende. Ward versloeg in de finale Mark McGeeney met 5-2. Hij deed dit jaar net als in de afgelopen jaren mee aan de PDC Development Tour en wist daar één keer tot de kwartfinale en één keer tot de halve finale te komen tijdens de negentien toernooien waar hij in actie kwam. Indrukwekkender waren zijn prestaties bij de senioren. Daar strandde hij namelijk in mei en juli in de kwartfinale op een Players Championship én wist hij in mei één van deze vloertoernooien zelfs te winnen. Ward wist in Barnsley Kamphuis, Razma, Richardson, Michael Smith, Aspinall, De Sousa en Hopp te verslaan en zo zijn eerste titel te pakken.

Big H won voor dit WK nog nooit een wedstrijd op televisie. Op het UK Open strandde hij tot nu toe altijd in de openingsfase van het toernooi en op de Players Championship Finals vorige maand verloor hij zijn eerste wedstrijd nipt van Labanauskas (5-6). Hij opende dit WK goed tegen Madars Razma, Harry trok de eerste set met 3-0 naar zich toe en profiteerde van vijf gemiste pijlen op een dubbel van zijn tegenstander. Hierna liepen de dubbels juist stroef bij de Engelsman en pakte Razma acht legs op rij. Pas toen de Let nog één leg nodig had om de partij te winnen kwam Ward in actie en boog hij de 0-2 achterstand in de vierde set om naar een 3-2 setwinst. In de beslissende set was hij weer helemaal terug en won drie legs op rij voor zijn eerste overwinning op TV. Ward gooide 84 gemiddeld per beurt, 45% van de dubbels raak en gooide drie maximale scores in zeventien legs (0.18 per leg).

Statistieken 2019

Gemiddelde: 88.6

Dubbels: 40%

180ers per leg: 0.24

Statistieken over 34 legs