Voorbeschouwing: Ninjas in Pyamas - Cloud9 (ESL One Cologne 2017, Kwartfinale)

Resultaten dit toernooi:

Ninjas in Pyamas - Cloud9 16-12 (Cache)

Ninjas in Pyamas - G2 eSports 16-6 (Cache)

Ninjas in Pyamas - Mousesports 16-10 (Cache)

Ninjas in Pyamas is een grote naam in de CS:GO wereld maar de laatste maanden was het team uit Zweden het spoor bijster. Door de magere resultaten wist NiP dat er iets moest gebeuren waardoor Pyth het slachtoffer werd en uit de starting line up werd verwijderd. Zijn vervanger Draken, een AWP-speler, is een jong talent die al de nodige dingen heeft laten zien sinds zijn komst naar NiP. Toch wisten de Zweden ook met Draken geen grote resultaten te halen en werd er besloten om Friberg ook te slachtofferen. Dit zal toch pijn moeten doen bij de fans van NiP aangezien Friberg al vanaf 2012 in het team zat. De vervanger van Friberg is REZ, nog zo'n groot talent uit Zweden en met hem lijkt NiP weer een beetje op het team dat ze vroeger waren. Voorafgaand het toernooi wist niemand echt wat ze moesten verwachten van NiP met REZ in de line up, het talent liet zich echter van een zeer goede kant zien in de groepsfase. 

Aan de hand van REZ's zijn 26 kills in de openingswedstrijd tegen Cloud9 wist NiP een overtuigende 16-12 overwinning op Cache. De tweede wedstrijd leek op papier vrij kansloos te worden aangezien het Franse superteam G2 eSports uit de koker kwam rollen. Niks was anders waar en het team uit Zweden wist met maar liefst 16-6 te winnen en daarmee een grote stap te zetten richting de kwartfinale. In de derde wedstrijd werd er voor de derde keer op rij gespeeld op de map Cache, dit keer was Mousesports de tegenstander voor een plek in de kwartfinale. Ook tijdens deze ontmoeting was NiP het veel betere team en wonnen ze dan ook met 16-10. De 'ninjas' zullen dus zeer tevreden zijn met hun drie overwinningen en hebben donderdag rustig naar de concurrentie kunnen kijken. Een groot minpunt is dat NiP alleen maar Cache heeft gespeeld in de groepsfase, iets wat in de pick en ban tegen ze kan gaan werken. 

Resultaten dit toernooi:

Cloud9

– Ninjas in Pyamas 12-16 (Cache)

Cloud9 – Natus Vincere 32-34 (Train, OT6)

Cloud9 – Tyloo 16-9 (Inferno)

Cloud9 - Immortals 16-11 (Train)

Cloud9 - Mousesports 22-20 (Inferno, OT2)

Het verhaal van Cloud9 is inmiddels wel bekend, ze worden gezien als het meest getalenteerde team uit Noord-Amerika maar op de grote toernooien geven ze vaak niet thuis. In Köln hebben ze in ieder geval een kwartfinaleplek te pakken en ze zullen ook aanwezig zijn tijdens de Major in Krakau later deze maand. De Amerikanen begonnen het toernooi met een nederlaag tegen de aankomende tegenstander waardoor ze het in de tweede groepswedstrijd tegen Natus Vincere op moesten nemen. De wedstrijd tegen NaVi bleek een uitputtingsslag te worden met maar liefst zes gespeelde overtimes. Uiteindelijk wist het team uit Oekraïne aan het langste eind te trekken waardoor Cloud9 op het randje van uitschakeling stond. In de do-or-die wedstrijd tegen Tyloo werd er vertrouwen getankt, een eenvoudige 16-9 zege op Inferno zorgde voor wat hoop bij C9. 

Immortals was het volgende obstakel richting de kwartfinale en ook die wedstrijd werd eigenlijk vrij overtuigend gewonnen. Met een 16-11 overwinning op Train knokte de Amerikanen zich naar een vijfde groepswedstrijd waarin ze met Mouseports moesten uitmaken wie zich kwartfinalist mocht noemen. De partij tegen het Duitse team ging lang gelijk op en geen van beide teams kon een grote voorsprong pakken waardoor er wederom overtime aan te pas moest komen. Één overtime was niet genoeg maar in de tweede sessie wisten de Amerikanen dan eindelijk toe te slaan door de eerste drie rondes allemaal te winnen. Dat gaatje kwam Mouz niet meer te boven waardoor Cloud9 zich met bloed, zweet en tranen wist te plaatsen voor de kwartfinale. C9 zal op zoek gaan naar revanche tegen NiP en het zal mij benieuwen of ze Cache nogmaals durven te spelen.