Voorbeschouwing: Nederland - Wales (UEFA Nations League A Grp. 4)

Nederland kijkt met gemengde gevoelens terug op het 2-2 gelijkspel tegen Polen. Oranje toonde veerkracht en strijdlust door zich van een 0-2 achterstand terug in de wedstrijd te knokken, maar vanwege de gemiste penalty van Memphis Depay in blessuretijd voelde het zich toch de morele verliezer. Met name Daley Blind en Mark Flekken kregen er flink van langs in de Nederlandse media.

Natuurlijk had ook Louis van Gaal liever gewonnen van Polen, maar het voordeel van dit puntverlies is dat Nederland nu in elk geval wel weer met beide benen op de grond staat. Zeker na de 1-4 monsterzege op Belgie van vorige week was de sfeer bijna euforisch, terwijl deze Nations League-duels in principe slechts oefenduels richting het WK zijn. De kans is groot dat Van Gaal tegen Wales wat gaat experimenteren. Hij heeft al laten weten dat Vincent Janssen sowieso in actie zal komen en ook Noa Lang kon rekenen op veel aandacht. Wellicht vormen zij dinsdagavond dus het spitsenduo.

Wales pakte zaterdagavond zijn eerste punt in de Nations League door België knap op een gelijkspel te houden. Invaller Brennan Johnson was de gevierde man door vlak voor tijd de 1-1 op het scorebord te zetten. 'Wij zijn voor niemand bang,' aldus interim-bondscoach Rob Page. 'Dit gelijkspel was daar opnieuw het bewijs van. Wij geven nooit op.'

Ondanks het knappe resultaat tegen de Belgen blijft Wales echter de voornaamste kandidaat voor degradatie naar de Nations League B. Daar liggen The Dragons overigens niet wakker van, want zij zijn nog helemaal in de wolken met het in de wacht slepen van hun eerste WK-deelname sinds 1958. Daarmee werd de droom van Gareth Bale en zijn ploeggenoten werkelijkheid.