Spanje oogt onverslaanbaar, maar er is een zwaktepunt

Lamine Yamal en de Spaanse ploeg walsen moeiteloos door de beginfase van het toernooi. Zij boekten tot nu toe vier overtuigende overwinningen op rij in deze competitie. De Spaanse defensie incasseerde bovendien nog geen enkele tegentreffer in de voorgaande duels. Ze lijken vooralsnog volledig ondoordringbaar voor alle tegenstanders die zij op hun pad vonden.

Toch roept deze indrukwekkende defensieve reeks vragen op wanneer je kritisch kijkt naar de kwaliteit van de eerdere oppositie. Met Portugal wacht nu pas de allereerste echte test van het toernooi. Deze ploeg beschikt over ruim voldoende aanvallende stootkracht om de verdedigende muur te doorbreken.

De weg naar de achtste finale

De ploeg van de bondscoach kende een relatief eenvoudige route in de afgelopen weken. Tegen landen als Uruguay, Oostenrijk, Kaapverdië en Saudi-Arabië hoefden de Spanjaarden nauwelijks tot het uiterste te gaan. Vooral de recente 3-0 overwinning op de Oostenrijkers verbloemde dat de weerstand minimaal was. De tegenstander noteerde nul schoten op doel, waardoor de Spaanse keeper een uiterst rustige avond beleefde.

Portugal kende daarentegen een veel pittiger traject in aanloop naar deze belangrijke ontmoeting. Zij moesten vol aan de bak tegen stugge landen als Kroatië en Colombia. Dit resulteerde in een elftal dat al echt getest is op het allerhoogste niveau. Dat verschil in aanloop kan wel eens cruciaal blijken nu de belangen flink toenemen.

Waarom de Spaanse muur kan scheuren

Hoewel de statistieken een foutloze defensie suggereren met slechts 0.86 verwachte tegendoelpunten (xGA) in vier duels, is het beeld vertekend. De eerdere opponenten misten simpelweg de individuele klasse om onder de hoge Spaanse druk uit te voetballen. Hierdoor kwamen zij tijdens die wedstrijden nauwelijks toe aan het creëren van serieuze doelkansen.

Portugal heeft met spelers als Bruno Fernandes en Rafael Leão wel de wapens om dodelijk toe te slaan. De Portugezen creëerden tegen de Kroaten een knappe 2.28 xG, wat hun aanvallende kwaliteiten aantoont. Bovendien bezit Spanje gemiddeld 68.2% balbezit, maar de tegenstander volgt kort daarop met 61.8%. Er wacht daarom waarschijnlijk een bijzonder intense strijd om de controle op het middenveld.

Voorin vestigt de Spaanse ploeg alle hoop op de creativiteit van Lamine Yamal. De jonge aanvaller loste tegen Oostenrijk zes schoten, waarvan vier direct op het vijandelijke doel. Hij was echter behoorlijk ongelukkig in de afronding van deze gecreëerde kansen. Met in totaal veertien doelpogingen is zijn dreiging constant, al leverde dat pas één treffer op.

Historisch gezien heeft de Spaanse ploeg moeite om in de knock-outfase de nul te houden. Tijdens het Europees kampioenschap in 2024 kregen ze in elke wedstrijd na de groepsfase een doelpunt tegen. Dit hardnekkige patroon kan zich nu zomaar weer gaan herhalen tegen een sterke tegenstander.

Hieronder zie je een overzicht van de resultaten van Spanje tijdens eerdere belangrijke knock-outwedstrijden.

Kansen en voorspellingen voor de kraker

Gezien de aanvallende kwaliteiten van beide landen, lijkt de kans groot dat we doelpunten gaan zien. De data suggereert nadrukkelijk dat de Spaanse defensie kwetsbaar is tegen absolute toplanden. Dit biedt mogelijk waarde voor een weddenschap op doelpunten van beide teams in dit duel. Ook een doelpunt van de bedrijvige Yamal is een reële optie gezien zijn enorme aanvallende drang. Weet Portugal de foutloze defensieve status van de tegenstander eindelijk definitief te doorbreken?