WK 2026 uitschakeling krijgt pijnlijk staartje

De sportieve kater van het mislukte WK 2026 krijgt voor het Nederlands elftal nog een heel pijnlijk staartje. Nu Oranje na de vroege uitschakeling in de zestiende finale veroordeeld is tot toeschouwer, dreigt er een vrije val op de FIFA-wereldranglijst. De concurrentie dendert namelijk wél door op het wereldtoneel. Als Portugal, Mexico, Colombia en België hun knock-outwedstrijden winnen, kiepert Nederland binnen de kortste keren uit de prestigieuze top 10.

Het pijnlijke rapport van Ronald Koeman: Van de wereldtop naar de achterdeur

De naderende afgang op de ranglijst legt de sportieve neergang van de afgelopen jaren pijnlijk bloot. Toen Ronald Koeman op 6 april 2022 werd aangekondigd als bondscoach, nam hij na het WK 2022 een elftal over dat stevig op de zesde plaats van de FIFA-ranking stond. Het doel was destijds duidelijk: structureel aanhaken bij de absolute wereldtop.

Vier jaar later laat Koeman een totaal ontregeld Oranje achter. Na de dramatische uitschakeling tegen Marokko heeft Nederland niet alleen imagoschade opgelopen, maar ook kostbare rankingpunten ingeleverd. Het is de ultieme symboolpolitiek voor het tijdperk-Koeman II: beginnen op plek zes, en mogelijk eindigen buiten de top 10.

De adem van de achtervolgers in de nek

Dankzij de winst in de groepsfase staat Nederland virtueel nog op een zevende plaats met 1775,54 punten, maar die positie is een wankel kaartenhuis. Omdat wedstrijden in de knock-outfase van het WK de allerhoogste wegingsfactor hebben, kunnen de landen onder Oranje met één of twee overwinningen gigantische sprongen maken.

Drie directe achtervolgers staan klaar om het inmiddels uitgeschakelde Nederland op korte termijn te passeren:

• 8. Portugal (1764,86 punten): Spelen op 3 juli tegen Kroatië. Bij winst naderen of passeren ze Oranje direct.

• 9. Mexico (1754,30 punten): Hebben na hun 2-0 zege op Ecuador de wind vol in de zeilen en hijgen Nederland inmiddels in de nek.

• 10. België (1735,41 punten): Spelen vanavond tegen Senegal. Hoewel het gat met Nederland te groot is om in één wedstrijd te overbruggen, kunnen de Rode Duivels bij een diepe WK-run over Oranje heen wippen.

Ook Colombia en Kroatië aanzienlijke bedreiging

Het gevaar stopt echter niet bij de huidige top 10. Iets verder naar beneden op de ranglijst loeren nog twee gevaarlijke kapers die bezig zijn aan een sterk toernooi en nog volop in de race zijn op het WK.

• 11. Colombia is bezig aan een indrukwekkende opmars en pakt dankzij hun sterke spel op dit WK bakken met punten.

• 13. Kroatië speelt ook nog altijd een factor van betekenis. Mochten zij de komende dagen stunten tegen Portugal en verder reizen in het toernooi, dan kunnen ook zij door de gigantische puntentelling van de knock-outfase de sprong over het stilstaande Nederland maken.

Wat heeft dit voor gevolgen in de toekomst?

Een keldering op de FIFA-ranglijst is veel meer dan een deuk in het ego; het heeft direct grote sportieve en financiële consequenties voor de toekomst van Oranje. De wereldranglijst bepaalt namelijk de potindeling bij de lotingen voor grote toernooien. Doordat Nederland voorafgaand aan dit WK nog zevende stond, had het de beschermde status van groepshoofd (Pot 1).

Valt Oranje buiten de top 10, dan verhuist het land bij de komende kwalificatiereeksen (zoals voor het EK 2028 of het WK 2030) naar pot 2. Dit betekent dat het Nederlands elftal in de poulefase gegarandeerd gekoppeld wordt aan een absolute wereldtopper zoals Frankrijk, Spanje of Argentinië. De weg naar een volgend eindtoernooi wordt hiermee direct een loodzwaar mijnenveld, waardoor het risico op het mislopen van een volgend toernooi — met alle misgelopen miljoenen van dien — exponentieel toeneemt.

Toch is de situatie nog lang niet hopeloos en is het definitieve vonnis over pot 2 nog niet geveld. De definitieve indeling voor de volgende lotingen wordt pas over vele maanden bepaald. Tot die tijd krijgt de nieuwe bondscoach volop de kans om het tij te keren. Door na de zomer direct scherp te starten en een flinke reeks overwinningen te boeken in de Nations League en de aankomende kwalificatiewedstrijden, kan Oranje de weg omhoog snel weer inzetten. Het herstel van de Nederlandse voetbaltrots begint direct na dit WK, wedstrijd voor wedstrijd.