Voorbeschouwing: Boston Bruins - Ottawa Senators (NHL, Regulier seizoen)

De Boston Bruins hebben zich in bijna zes weken tijd vanuit de subtop van Eastern Conference helemaal omhoog gewerkt. Op 1 februari werd er nog in overtime verloren van de Philadelphia Flyers, maar vervolgens won de ploeg maar liefst veertien van de zestien gespeelde wedstrijden. Inmiddels is het alweer bezig aan een zegereeks van vijf wedstrijden. De Tampa Bay Lightning zijn haast niet meer te achterhalen met een achterstand van dertien verliespunten, maar de tweede plek moet mogelijk zijn.

De voorsprong op de Toronto Maple Leafs en de Washington Capitals bedraagt namelijk al vier punten. Eerste goalie Tuukka Rask staat vanavond  op doel. De Fin is in 2019 nog ongeslagen tijdens veertien gespeelde wedstrijden en kreeg tijdens de drie ontmoetingen tegen de Senators dit seizoen slechts vijf goals tegen, gemiddeld 1.64 goals per wedstrijd. De goede prestaties van de Bruins zijn knap te noemen, want met Dave Pastrnak mist het nu al geruime tijd één van hun meest trefzekere spelers.

De Ottawa Senators zitten nu al zo'n maand in de hoek waar de klappen vallen. Op 8 en 9 februari won het ijshockeyteam nog back-to-back wedstrijden, maar hierna was het armoe troef. Elf van de dertien daarna gespeelde wedstrijden werden namelijk verloren. Met Mark Stone, Ryan Dzingel en Matt Duchene raakten de Sens bovendien na het verstrijken van de trade deadline drie van hun vier topscorers kwijt. Dit deed de leiding omdat ze in de komende jaren willen bouwen aan een nieuw team vol talentvolle spelers.

De Senators staan troosteloos onderaan in de NHL met 52 punten uit 68 gespeelde wedstrijden. De goalies en de verdediging laten al het hele seizoen te veel steken vallen en nu ontbreekt het de ploeg na het vertrek van het genoemde trio ook nog eens aan scorend vermogen. Alhoewel de jeugdige spelers hun vertrek prima opvingen en recent competitief waren in veel wedstrijden blijft het de vraag hoeveel wedstrijden de ploeg nog zal winnen in de laatste fase van het seizoen.