Voorbeschouwing: Calgary Flames - New Jersey Devils (NHL, Regulier seizoen)

De Calgary Flames gingen maart in met een comfortabele voorsprong in de Western Conference, maar na een kleine vormdip is deze voorsprong als sneeuw voor de zon verdwenen.  Het ijshockeyteam uit Calgary verloor vier keer op rij en aan deze negatieve reeks werd eergisteren eindelijk een einde gemaakt tegen de Vegas Golden Knights. Coach Bill Peters zag hoe zijn team profiteerde van de vermoeidheid van hun tegenstander en na minder productieve wedstrijden werd er maar liefst zes keer gescoord.

Door de mindere fase staan de Flames in de Western Conference nu één punt achter de San José Sharks. De teams hebben geen andere concurrentie en zullen onderling uitmaken wie er in de Pacific Division met de titel vandoor zal gaan. De recente doelpuntendroogte is opvallend te noemen, want de Flames beschikken over heel wat aanvallende stootkracht met Johnny Gaudreau,  Elias Lindholm en Sean Monahan, die alle drie in de top twintig van de MVP-lijst van de NHL zijn te vinden. 

In de Eastern Conference is het een stuk minder spannend dan in de Western Conference. Hier is voor vijf teams de hoop op de play-offs namelijk al vervlogen. De New Jersey Devils staan op een veertiende plaats en wisten zo'n drie weken terug plots te verrassen. Ondanks dat het in de afgelopen tijd veel wedstrijden speelde, maakte het tegen de Minnesota Wild dankzij een ongekende comeback een 4-1 achterstand in de laatste periode ongedaan.

De laatste anderhalve week gaat het alleen allemaal een stuk minder. Sinds 28 februari verloren de Devils acht duels op rij. Eigenlijk tijdens al deze nederlagen bood het team goed tegenstand. Alleen de Philadelphia Flyers wonnen met drie goals verschil (6-3). John Hynes kiest vannacht weer voor de talentvolle Mackenzie Blackwood in het doel. Het is vooral aan de 22-jarige goalie te danken dat de Devils elke wedstrijden kans houden op een overwinning.