Voorbeschouwing: New York Islanders - Philadelphia Flyers (NHL, Regulier seizoen)

De New York Islanders presteren dit seizoen boven verwachting. Coach Barry Trotz kwam dit seizoen over van de Washington Capitals, die de Stanley Cup wonnen.  Hij maakte een verdedigende machine van het ijshockeyteam. Het kreeg vooralsnog slechts 163 treffers tegen en hiermee beschikt Trotz over het minst gepasseerde ijshockteam van de NHL. Bovendien maakte sterspeler John Tavares de overstap naar de Toronto Maple Leafs, maar doordat het achterin zo goed staat hebben de Isles hier nog niet onder geleden.

Het team staat momenteel vijfde in de Eastern Conference en het lijkt een direct ticket voor de play-offs te gaan bemachtigen. Het gat met de Montréal Canadiens, die op laatste wildcard-plek staan bedraagt namelijk zes punten en zij hebben ook nog eens twee wedstrijden meer gespeeld. Na twee zure nederlagen rechtte de ploeg hun rug tegen de Ottawa Senators. De Islanders wonnen in een tijdsbestek van drie dagen zowel uit als thuis van de hekkensluiter.

De Philadelphia Flyers weten de laatste twee maanden aardig te verrassen. Op 17 december werd Dave Hakstol nog ontslagen en dit leverde niet meteen het gewenste effect op. Onder de nieuwe coach werd er namelijk acht keer op rij verloren, maar na een 7-4 overwinning op de Minnesota Wild op 15 januari werden veertien van de twintig volgende wedstrijden gewonnen.  Een ongekende prestatie waardoor er nog een sprankje hoop is op de play-offs.

De Flyers staan momenteel tiende in de Eastern Conference en hoewel de achterstand op de Montréal Canadiens, die op de laatste wildcard plek staan, al zeven punten bedraagt, heeft het nog wel twee wedstrijden achter de hand. Bryan Elliot keepte de laatste wedstrijden uitstekend alleen in de meest recente wedstrijd werd hij na een 4-0 achterstand tegen de Washington Capitals vroegtijdig naar de kant gehaald.