Voorbeschouwing: Ottawa Senators - Edmonton Oilers (NHL, Regulier seizoen)

Op 25 februari was de trade deadline dan eindelijk een feit. Voor supporters van de Ottawa Senators zal het even slikken zijn geweest. Met Ryan Dzingel en Matt Duchene naar de Columbus Blue Jackets en Mark Stone naar de Vegas Golden Knight zagen de Sens in een paar dagen tijd drie van hun vier topscorers vertrekken. De ploeg leverde hiermee maar liefst 167 punten in (68 goals en 99 assists).  Het kreeg hier interessante draft picks voor 2020 voor terug om het team tegen die tijd opnieuw op te bouwen.

De Senators staan met 49 punten uit 63 wedstrijden troosteloos onderaan in de NHL en het zal het resterende seizoen vooral nieuwe talenten de kans geven. De laatste vijf wedstrijden gingen allemaal in reguliere speeltijd verloren en het beloofd dan ook nog een lang seizoen te worden. Er is door het vertrek van belangrijke spelers nauwelijks nog scorend vermogen. Tegen de Washington Capitals kwam de ploeg eergisteren nog wel op een 2-0 voorsprong, maar ging het uiteindelijk toch met 7-2 onderuit. 

De Edmonton Oilers staan momenteel dertiende in de Eastern Conference en wonderbaarlijk genoeg behoren de play-offs nog altijd tot de mogelijkheden. Het is negen punten verwijderd van de laatste wildcard voor de play-offs met nog een wedstrijd achter de hand. Connor McDavid is de absolute sterspeler van het team én de NHL. Hij kwam recent alleen wel in opspraak na een bodycheck die niet door de beugel kon. De aanvaller moest twee duels toekijken, waarvan er één verloren ging.

In de laatste tien jaar werd alleen twee jaar terug nog een keer de play-offs te bereikt. De Oilers kunnen zich nu eigenlijk geen misstap meer permitteren, maar coach Ken Hitchcock weet dat het lastig wordt, omdat de ploeg misschien te veel afhankelijk is van McDavid. Zijn team speelt de tweede helft van back-to-back wedstrijden, nadat het gisteren in actie kwam tegen de Toronto Maple Leafs. Het ging in dit duel met 6-2 onderuit. Aangezien het verschil al vroeg in de tweede periode werd gemaakt besloot Hitchcock zijn eerste doelman Mikko Koskinen vroegtijdig naar de kant te halen om hem te sparen.