Voorbeschouwing: Pittsburgh Penguins - San Jose Sharks (NHL, Regulier seizoen)

De Pittsburgh Penguins kregen begin februari even Spaans benauwd. Er werd verloren van de Toronto Maple Leafs en hierop volgden nog drie nederlagen. Hierdoor zakten de Pens even weg naar een achtste plaats in de Eastern Conference. Het is een ijshockeyteam dat zich in de afgelopen jaren eigenlijk altijd wel wist te plaatsen voor de play-offs, maar met de stevige concurrentie dit seizoen moet het op zijn hoede zijn.

Na de reeks van vier nederlagen op rij werden er weer betere resultaten geboekt. Vier van de laatste vijf wedstrijden werden namelijk gewonnen. Als het deze goede vorm weet vast te houden kan het voorzichtig naar boven kijken. Sydney Crosby is een legende in de NHL. De aanvaller is ook dit seizoen alweer goed voor 73 punten en staat hiermee op de negende plaats in de MVP-lijst.

De San José Sharks zijn één van de meest dominante teams uit de NHL als het om puckbezit gaat en ze doen het dan ook goed met een tweede plaats in de Western Conference. Ze hebben de Calgary Flames ook in het vizier met slechts drie punten achterstand. Op nieuwjaarsdag werd er nog met 8-5 van de Calgary Flames verloren, maar hierna volgden er zeven overwinningen op rij en deze kwamen allemaal tot stand in reguliere speeltijd.

Het is vooral door de dominantie dat de Sharks als één van de grootste kanshebbers voor het winnen van de Stanley Cup worden genoemd. Met teams als de Calgary Flames en vooral de Tampa Bay Lightning zou je de offensieve kracht van de Sharks bijna over het hoofd zien, maar Joe Pavelski, Thomas Hertl en Evander Kane scoren er ook op los. Met daarnaast Brent Burns, Erik Karlsson en Marc-Edouard Vlasic heeft coach Peter DeBoer de beschikking over één van de meest sterke selecties van de NHL.