Voorspelling Brighton - AFC Bournemouth

Maandagavond staan Brighton en Bournemouth tegenover elkaar in het AMEX Stadium. De thuisploeg mag voorzichtig dromen van Europees voetbal, terwijl de bezoekers vanaf nu verder moeten zonder sterspeler Antoine Semenyo.

Aanloop naar de wedstrijd

De jonge Duitse trainer Fabian Hürzeler zorgt dit seizoen voor spektakel bij Brighton, maar zijn Vollgas Fußball levert wisselvallige resultaten op. De werkgever van Jan Paul van Hecke, Mats Wieffer en Bart Verbruggen won namelijk maar één van zijn laatste acht duels, waardoor het inmiddels is afgezakt naar de elfde plaats van de Premier League. Wel wist Brighton zich onlangs te plaatsen voor de volgende ronde van de FA Cup door Manchester United met 1-2 te kloppen op Old Trafford, dus de pieken en dalen volgen elkaar in rap tempo op bij The Seagulls. Ondertussen is Bournemouth begonnen aan een nieuw hoofdstuk, want het moet vanaf nu verder zonder de inbreng van Antoine Semenyo. De spits verdedigt vanaf nu de kleuren van Manchester City, maar nam wel op de ultieme manier afscheid van de fans in het Vitality Stadium door twee weken geleden Bournemouth diep in blessuretijd naar een 3-2 overwinning op Tottenham Hotspur te schieten. Daarmee zetten The Cherries opnieuw een grote stap richting lijfsbehoud, want zij hebben een riante voorsprong van maar liefst twaalf punten op de Engelse degradatiezone.

Wedstrijdprognose Brighton - Bournemouth

Hürzeler onderstreepte deze week nog maar eens het belang van dit duel door te stellen dat voor Brighton "elke wedstrijd een finale is." Daar heeft hij wel een punt, want ondanks de huidige elfde plek bedraagt de achterstand op nummer vijf Brentford maar vier punten. De aankomende weken zullen dus bepalen of Brighton zal meestrijden om Europees voetbal, of genoegen moet nemen met een rol in de grauwe middenmoot. Met slechts twee nederlagen in de laatste achttien thuiswedstrijden in de Premier League kan de thuisploeg in elk geval met vertrouwen toewerken naar maandagavond.

Bournemouth staat dus voor een loodzware opgave in het AMEX Stadium. Niet alleen is het Semenyo-tijdperk verleden tijd, ook hebben de rood-zwarten sinds augustus geen enkele uitwedstrijd meer gewonnen. Vorige week waren de manschappen van Andoni Iraola dicht bij een zeldzame uitzege, maar in de FA Cup bleek Newcastle United na een 3-3 gelijkspel in reguliere speeltijd na strafschoppen toch de gelukkigste. Bovendien moest voormalig FC Twente-aanvaller Enes Ünal in dat bekerduel geblesseerd naar de kant, dus ook hij kan Semenyo voorlopig niet vervangen. Ook Oranje-international Justin Kluivert zit in de lappenmand.

Voorspelling: goede value op Van Hecke

Brighton is in eigen huis de terechte favoriet, al maak ik mij wel wat zorgen over de matige vorm van de thuisploeg. De matchodds laat ik daarom liever links liggen. Wel zie ik prima value op een schot op doel van Van Hecke. De Nederlandse verdediger zorgt vaak voor gevaar bij dode spelmomenten en behoort met acht doelpogingen tussen de palen tot de vijf meest dreigende Brighton-spelers van dit seizoen. De odd voor deze weddenschap had daarom in mijn ogen niet boven de 4.00 uit mogen komen.