Voorspelling Ajax - FC Groningen

De Eredivisie zit er inmiddels op, maar voor Ajax en FC Groningen is het seizoen nog niet voorbij. Beide ploegen treffen elkaar donderdagavond in Volendam, in de halve finale van de play-offs om het laatste Conference League-ticket.

Aanloop naar de wedstrijd

Door een 0-0 gelijkspel in en tegen Heerenveen is Ajax veroordeeld tot de play-offs om Europees voetbal. Veel Ajacieden wezen na afloop naar het kletsnatte veld, maar feit is dat zij er eigenlijk het gehele seizoen al helemaal niets van bakken. Dat het zover zou komen had niemand rekening mee gehouden, want vanwege een concertreeks van Harry Styles in de Johan Cruijff Arena moet Ajax deze play-offs uitwijken naar Volendam. Voor FC Groningen voelt deelname aan de Europese play-offs natuurlijk wel als een beloning voor een mooi seizoen. De Trots van het Noorden mag voor het eerst in vijf jaar weer deelnemen aan het gebruikelijke Eredivisie-toetje, maar kan tegen Ajax hoogstwaarschijnlijk niet rekenen op de steun van zijn supporters omdat de Volendamse autoriteiten geen uitsupporters toestaan. Toch is er aan zelfvertrouwen geen gebrek bij FC Groningen. "Ik hoopte al op Ajax," aldus middenvelder Tika de Jonge. "Die hebben een tik gekregen, dus dat kan in ons voordeel zijn."

Update:

FC Groningen staat er donderdagavond toch niet alleen voor, want uitsupporters zijn alsnog welkom in het Kras Stadion

Wedstrijdprognose Ajax - FC Groningen

Ajax zal donderdagavond knarsetandend aan de aftrap verschijnen in Volendam. De Ajacieden hadden nu aan het strand of aan het zwembad willen liggen, voor hen voelt deelname aan deze play-offs als een straf voor een waardeloos seizoen. Daarnaast kun je je afvragen of de Amsterdammers überhaupt wel de Conference League in winnen. Zo'n vijf jaar geleden omschreef Ajax-adviseur Louis van Gaal het derde Europese toernooi nog als een Jut-en-Jul-competitie, al lag de lat destijds wel wat hoger in Amsterdam.

Voor FC Groningen voelt de Europese play-offs wel als een feest, ondanks dat de resultaten in de tweede seizoenshelft een stuk minder waren dan voor de winterstop. Toch ligt de underdogrol de noorderlingen wel: FC Groningen won dit seizoen al van onder meer NEC, Ajax, FC Utrecht, AZ en tweemaal van Heerenveen. Daarnaast is FC Groningen veel meer een team dan Ajax, dat als los zand aan elkaar hangt.

Voorspelling: spannende wedstrijd in Volendam

De bookmakers zien Ajax als favoriet, al kun je je afvragen of dat wel terecht is. De Amsterdammers hebben een hopeloos seizoen achter de rug, terwijl de play-offs voor FC Groningen wel aanvoelen als een mooie kans om Europees voetbal te grijpen. Ik kies daarom voor de weddenschap FC Groningen AH +0.5, vooral omdat ik verwacht dat de bezoekers veel gemotiveerder aan de aftrap zullen staan in Volendam.