Voorspelling Engeland - Argentinië

Een van de meest iconische en beladen rivaliteiten in het internationale voetbal wordt nieuw leven ingeblazen. Op woensdag 15 juli staan Engeland en Argentinië tegenover elkaar in het Mercedes-Benz Stadium in Atlanta voor een plek in de finale van het toernooi in Noord-Amerika. De inzet is torenhoog en de geschiedenis tussen beide landen garandeert vuurwerk op het veld.

Wedstrijdanalyse

Deze halve finale brengt twee giganten met contrasterende verhaallijnen samen. Engeland, onder leiding van de ongeslagen Thomas Tuchel, combineert tactische discipline met de explosieve vorm van Jude Bellingham. Argentinië leunt daarentegen zwaar op de genialiteit van een 39-jarige Lionel Messi, die de defensieve kwetsbaarheden van zijn team moet maskeren. Een interessant detail is de vermoeidheid die een rol kan spelen: Engeland heeft al meer dan 22.000 kilometer gereisd, aanzienlijk meer dan de Argentijnen.

Engeland

De 'Three Lions' hebben zich met de nodige moeite naar de halve finale geknokt, onder meer door Noorwegen pas in de verlenging met 2-1 te verslaan. Toch is de ploeg van Thomas Tuchel uiterst moeilijk te kraken. De Duitse coach is ongeslagen in zijn eerste zes WK-wedstrijden, een prestatie die doet denken aan Sir Alf Ramsey in 1966. Engeland heeft nu vier opeenvolgende zeges geboekt op dit toernooi, de langste reeks sinds datzelfde succesjaar. De ploeg toont mentale veerkracht en kan rekenen op een Jude Bellingham in bloedvorm, die met twee treffers in de laatste twee knock-outwedstrijden een cruciale rol speelt.

Argentinië

De regerend wereldkampioen heeft zich ook niet zonder slag of stoot geplaatst. Tegen Zwitserland was een verlenging nodig om een 3-1 overwinning veilig te stellen. Toch is de ploeg al twaalf WK-wedstrijden ongeslagen, sinds de verrassende nederlaag tegen Saoedi-Arabië in 2022. La Albiceleste heeft zelfs een record gevestigd door in twaalf opeenvolgende WK-duels minstens twee keer te scoren. Het team van Lionel Scaloni blijft echter defensief wankel en is sterk afhankelijk van de individuele klasse van Lionel Messi, die met acht doelpunten medetopscorer is van het toernooi.

Onderlinge resultaten

De historie tussen Engeland en Argentinië is rijk en controversieel, met vijf eerdere ontmoetingen die allemaal op een WK plaatsvonden. De bekendste is ongetwijfeld de kwartfinale van 1986 in Mexico, waar Diego Maradona Argentinië met de 'Hand van God' en een magistrale solo naar een 2-1 zege leidde. Engeland nam in 2002 revanche met een 1-0 overwinning dankzij een penalty van David Beckham. De onderlinge balans is licht in het voordeel van de Engelsen, met drie overwinningen tegenover één Argentijnse zege en één gelijkspel, waarbij Argentinië na strafschoppen won.

Teamnieuws en verwachte opstellingen

Bij Engeland staat Thomas Tuchel voor een defensieve puzzel. Jarell Quansah is geschorst na zijn rode kaart tegen Mexico en middenvelder Jordan Henderson is de rest van het toernooi uitgeschakeld met een gebroken onderarm. Dit dwingt de coach tot aanpassingen in zijn basiself. Aan de andere kant heeft de Argentijnse bondscoach Lionel Scaloni de luxe van een volledig fitte selectie. Hij zal naar verwachting vasthouden aan de opstelling die succesvol was tegen Zwitserland, met Julián Álvarez en Lionel Messi als aanvalsduo.

• Verwachte opstelling Engeland (4-2-3-1): Pickford, Konsa, Stones, Guehi, O’Reilly, Rice, Anderson, Saka, Bellingham, Gordon, Kane

• Verwachte opstelling Argentinië (4-1-3-2): E. Martinez, Molina, L. Martinez, Romero, Tagliafico, Paredes, Fernandez, Mac Allister, De Paul, Alvarez, Messi

Opstellingen Engeland - Argentinië bekijken

Gedetailleerde voorspelling: Messi blijft ongrijpbaar

Hoewel hij tegen Zwitserland niet scoorde, blijft Lionel Messi de levensader van dit Argentijnse elftal. Ik verwacht dat hij in deze cruciale wedstrijd opnieuw het net zal vinden. Met acht doelpunten is hij medetopscorer en zijn verwachte aantal doelpunten van 5.27 toont aan hoe klinisch hij is. Engeland heeft in alle drie de knock-outwedstrijden een doelpunt moeten incasseren, dus de kansen voor Messi zullen zeker komen. De Argentijnse aanvoerder was ook zonder goal een constante dreiging tegen de Zwitsers, met vier schoten en vijf geslaagde dribbels. In een wedstrijd van dit kaliber staan de grote spelers op, en daarom kies ik voor een doelpunt van Messi.

Bonus tip: Vlaggen zullen wapperen in Atlanta

Deze wedstrijd tussen twee aanvallend ingestelde teams belooft veel actie voor beide doelen, maar ook veel buitenspelgevallen. Ik zet daarom in op meer dan 3.5 offsides. Argentinië (18) en Engeland (11) staan hoog op de ranglijst van buitenspelgevallen dit toernooi. Sterker nog, in vier van de zes wedstrijden van beide landen kwam deze weddenschap uit. De hoge verdedigingslijn van Engeland heeft al dertien keer een tegenstander buitenspel gezet, terwijl Argentinië zelf gemiddeld drie keer per wedstrijd wordt afgevlagd. Deze statistieken maken de kans op minstens vier buitenspelmomenten zeer aannemelijk.