Voorspelling Aston Villa - Chelsea

Aston Villa en Chelsea hebben allebei hun zinnen gezet op Champions League-kwalificatie, maar zijn de laatste weken allebei aan het kwakkelen in de Premier League. De onderlinge ontmoeting van woensdagavond in Birmingham is daarom in alle opzichten een cruciaal duel.

Aanloop naar deze ontmoeting

Met een vierde plaats in de Premier League is Aston Villa volop in de race om Champions League-kwalificatie. Toch is het de laatste weken nagelbijten op Villa Park, want The Lions wisten maar één van hun laatste vijf competitieduels te winnen. Ook afgelopen vrijdag ging het met een 2-0 nederlaag bij hekkensluiter Wolves weer helemaal mis met het elftal van Unai Emery, dat op alle fronten werd afgetroefd door de thuisclub. Ook nummer zes Chelsea kan na drie wedstrijden op rij zonder zege wel een opsteker gebruiken. Afgelopen weekend bleek koploper Arsenal met 2-1 te sterk voor The Blues, al was Liam Rosenior opvallend mild voor zijn spelers: "In de tweede helft waren wij de betere ploeg, maar we waren niet slagvaardig genoeg. Hun keeper maakte geweldige reddingen en wij krijgen twee goals tegen uit corners."

Wedstrijdprognose Aston Villa - Chelsea

Voor beide teams is deze wedstrijd natuurlijk extreem belangrijk. De winnaar blijft op Champions League-koers én zet een punt achter een mindere fase, terwijl de verliezer dieper in de puree komt te zitten. Toch verwacht ik eerlijk gezegd niet veel van Aston Villa. De thuisclub moet het nog steeds stellen zonder steunpilaren als Boubacar Kamara, Youri Tielemans en John McGinn, terwijl Ollie Watkins en Morgan Rogers al geruime tijd hopeloos uit vorm zijn.

Ook Chelsea heeft het echter behoorlijk lastig. De club uit Londen maakt er dit seizoen een gewoonte van om een voorsprong uit handen te geven, zoals onlangs tegen Burnley en Leeds United. Daarnaast hebben de blauwhemden moeite om met tien man op het veld te blijven staan, want Pedro Neto was afgelopen weekend al de negende Chelsea-speler die dit seizoen met een rode kaart uit het veld werd gestuurd.

Voorspelling: Aston Villa en Chelsea delen de punten

Ik houd het woensdagavond bij een gelijkspel in Birmingham. Zowel Aston Villa als Chelsea kunnen mij de laatste weken totaal niet overtuigen, al hebben de bezoekers wellicht iets beter spelersmateriaal. Aston Villa verloor dit seizoen echter pas drie keer in eigen huis, dus een remise zou mij niets verbazen.