Voorbeschouwing: Auckland City FC - Boca Juniors (FIFA Club World Cup Grp. C)

Het was een onvergetelijke ervaring voor de Kiwi's, maar hun verblijf in het nieuwe format komt dinsdagavond ten einde. Na hun 10-0 nederlaag tegen Bayern München wist Auckland City Benfica tot in de blessuretijd van de eerste helft op afstand te houden. De ploeg uit Nieuw-Zeeland werd uiteindelijk verrast door een aanval. Angel Di Maria strafte hen vanaf de strafschopstip.

Een achterstand van één doelpunt bij rust was een enorme verbetering ten opzichte van de eerste speeldag. Maar de ervaring en conditie van de Portugese ploeg maakten uiteindelijk het verschil, waardoor Benfica het grote doelpuntenverschil met Bayern kon inhalen. Er volgden nog vijf doelpunten en Auckland verliet het veld verslagen.

Boca zal een andere test zijn, maar hun agressieve, meer aanvallende spel zal niet makkelijker zijn. De financiële beloning voor de club uit Oceanië zal enorm zijn, maar de semi-professionele club is nog lang niet op het niveau dat nodig is om te kunnen concurreren met de Europese en Zuid-Amerikaanse grootmachten.

Boca heeft ongelooflijk veel pech gehad met slechts één punt uit de eerste wedstrijden. Ze verspeelden hun voorsprong tegen Benfica op de eerste speeldag. Ze gingen de laatste 20 minuten van de wedstrijd in met een 2-1 voorsprong en een man meer, maar Nicolas Otamendi maakte laat in de wedstrijd de gelijkmaker.

Toch vochten ze zich uitstekend terug tegen Bayern München en schokten ze de Duitse kampioen door in de tweede helft gelijk te komen. Door die late treffer van Michael Olise plaatste Bayern zich voor de achtste finales en heeft de Argentijnse club nog veel werk te doen in de laatste groepswedstrijd. Ze hebben nu een gunst van de Beieren nodig om zich te kunnen kwalificeren.

Maar ondanks de problemen in de competitie heeft Boca de wereld laten zien dat het kan meedoen als het zich erop toelegt. Andere clubs uit de hele wereld zijn niet gewend aan hun agressieve spel. Ze hebben ook laten zien dat ze in het laatste derde deel van het veld over voldoende kwaliteit beschikken om voetbalwedstrijden op het hoogste niveau te winnen.