Voorbeschouwing: CF Intercity - Barcelona (Copa del Rey)

Intercity is al geruime tijd in de ban van de bekerkraker tegen FC Barcelona. De ploeg uit Alicante bestaat pas sinds 2017, dus voor thuisclub is dit met afstand de grootste wedstrijd ooit uit de prille clubgeschiedenis. Intercity speelde begin vorige maand op het derde niveau van Spanje nog met 1-1 gelijk tegen Barcelona B, maar mag zich woensdagavond meten met het vlaggenschip van de Catalanen.

Intercity speelt normaal in een piepklein stadionnetje, maar wijkt speciaal voor deze wedstrijd uit naar het Estadio Jose Rico Perez, het veel grotere stadion van stadsgenoot Hercules. De kaartjes gaan als warme broodjes over de toonbank, dus de thuisclub kan rekenen op veel lokale support. Sportief vice-directeur Juanfran, die je misschien nog wel kent van zijn tijd als rechtsback bij Atletico Madrid en de nationale ploeg, heeft er in elk geval zin in: 'Ik heb nog met Sergio Busquets, Jordi Alba en Xavi samengespeeld bij Spanje. Geweldig dat ik hen nu weer mag treffen!'

Voor FC Barcelona is de Copa del Rey opeens een stuk belangrijker geworden dan de Catalanen eigenlijk voor ogen hadden. De voetbalreus ligt immers al uit de Champions League en zag in La Liga na het 1-1 gelijkspel tegen Espanyol zijn achterstand op Real Madrid oplopen naar vijf punten. De Copa del Rey staat voor de absolute topclubs niet heel hoog in aanzien, maar het Spaanse bekertoernooi is een van de weinige kansen om het seizoen toch nog met zilverwerk te bekronen.

FC Barcelona zal de bekerwedstrijd tegen Intercity daarom absoluut serieus nemen. Spelers die moe zijn zullen uiteraard rust krijgen, maar de verwachting is dat Xavi een relatief sterk elftal op de been zal brengen in Alicante. Daarnaast beschikken de Blaugrana natuurlijk over een sterke bank, dus misschien dat Memphis Depay weer wat minuten mag maken.