Voorbeschouwing: Japan - Brazilië (Friendlies)

Natuurlijk is ook Japan aankomende winter van de partij op het WK in Qatar. De Samurai Blue zijn in hun eigen regio een absolute grootmacht, maar hebben op het mondiale voetbaltoneel nog alles te bewijzen. Japan deed al zes keer eerder mee aan een WK-eindronde, maar kwam daarin nooit verder dan de achtste finales.

Ook op het aanstaande WK kan Japan weer zijn borst natmaken, want met onder meer Duitsland en Spanje als groePSGenoten wordt het overleven van de groepsfase een hels karwei. De vriendschappelijke interland tegen

Brazilië

is voor bondscoach Hajime Moriyasu dus een uitstekende gelegenheid om te kijken in hoeverre zijn ploeg zich staande weet te houden tegen een topland. Met het Japanse zelfvertrouwen zit het in elk geval wel goed, want afgelopen donderdag werd er met maar liefst 4-1 gewonnen van Paraguay.

Brazilië

onderstreepte donderdagmiddag wederom zijn favorietenrol voor WK-winst in Qatar door in Seoul met maar liefst 1-5 over Zuid-Korea heen te walsen. Neymar wist twee strafschoppen te verzilveren en staat nu op 414 goals in zijn profcarrière. Dat is evenveel als de Braziliaanse Ronaldo, al had O Fenomeno wel 57 wedstrijden minder nodig om aan dat aantal te komen.

Het Braziliaanse Globo Esporte verwacht dat Neymar tegen Japan opnieuw in de basis mag beginnen. Dat zou een slimme zet zijn, want met acht goals in de vier voorgaande onderlinge ontmoetingen is het Aziatische land een van zijn favoriete tegenstanders. Met slechts een nederlaag in de laatste 26 interlands heeft bondscoach Tite zijn zaakjes goed voor elkaar, al is er ook wat kritiek op zijn werkwijze. Zo zou de keuzeheer in de ogen van sommige Braziliaanse voetbalfans iets te graag vasthouden aan de oude garde en zou er met name tegen de wat zwakkere tegenstanders wat meer geëxperimenteerd mogen worden.