Voorbeschouwing: Marokko - Brazilië (Friendlies)

Marokko wil natuurlijk graag voortborduren op het succes van het afgelopen WK. De Leeuwen van de Atlas wisten Wales, Kroatië en België af te troeven in de strijd om groepswinst en wisten vervolgens in de knockout-fase de grootmachten Spanje en Portugal uit te schakelen. Pas in de halve finales hoefden de manschappen van bondscoach Walid Regragui het hoofd te buigen voor latere wereldkampioen Frankrijk. De vierde plaats in Qatar was verreweg hun beste WK-prestatie ooit.

Bij Marokko zijn WK-sterren als Hakim Ziyech, Youssef En-Nesyri, Sofyan Amrabat en Azzedine Ounahi natuurlijk weer van de partij tegen Brazilië. Regragui haalde ook heel wat nieuwe gezichten bij de Marokkaanse ploeg, maar de verwachting is dat zij zich pas enkele dagen later tegen Peru mogen laten zien. Tegen de Brazilianen zal Marokko ongetwijfeld aantreden in zijn WK-opstelling.

Voor Brazilië eindigde het afgelopen WK opnieuw in een domper. Voor de vierde keer op de laatste vijf WK's sneuvelden De Goddelijke Kanaries namelijk al in de kwartfinales, nadat zij na strafschoppen verloren van Kroatië. Bij thuiskomst kreeg bondscoach Tite zijn ontslag. Een opvolger is nog niet gevonden, dus Ramon Menezes heeft op dit moment als interim-bondscoach de Braziliaanse teugels in handen.

Er is dus veel onduidelijk bij de vijfvoudig wereldkampioen. Dat geldt zeker ook voor de huidige selectie van Brazilië, want Menezes heeft grote schoonmaak gehouden. Maar liefst veertien WK-gangers kregen geen uitnodiging voor deze Marokkaanse trip, waaronder Fabinho, Gabriel Jesus en zelfs Neymar. Zijn zijn vervangen door allerlei nieuwkomers, want maar liefst tien van de 23 spelers moeten hun debuut nog maken. Slechts elf spelers hebben meer dan drie caps achter hun naam staan, dus wel zullen zaterdag in Tangier een totaal ander Brazilië te zien krijgen dan we gewend zijn, al beschikken de bezoekers met spelers als Ederson, Casemiro, Antony en Vinicius Junior wel nog steeds over volop kwaliteit.