Voorspelling Denemarken - Noord-Macedonië

In het Parken Stadium in Kopenhagen staat een cruciale wedstrijd op het programma. Op donderdag 26 maart wordt in een alles-of-niets duel in de halve finale van de play-offs voor het WK 2026 uitgemaakt wie een stap dichter bij het eindtoernooi komt. Voor de verliezer eindigt de droom hier en nu.

Wedstrijdanalyse

Denemarken, de gedoodverfde favoriet in de groepsfase, moet via de play-offs alsnog proberen de meubelen te redden na een teleurstellend slot. Ze ontvangen een onvoorspelbaar Noord-Macedonië, dat na een pijnlijke 7-1 nederlaag tegen Wales met een nieuwe bondscoach aan een schier onmogelijke opgave begint.

Denemarken

De Denen lieten het in de laatste fase van de kwalificatie lelijk afweten. Een gelijkspel tegen Wit-Rusland (2-2) en een nederlaag in Schotland (4-2) kostten hen de directe plaatsing. Thuis zijn ze echter een macht van jewelste. Van de laatste twintig thuiswedstrijden werd er slechts één verloren, tegen Spanje. Met zestien doelpunten in zes kwalificatieduels (een gemiddelde van 2.66 per wedstrijd) is de aanvalskracht onmiskenbaar. Rasmus Hojlund is de man in vorm; hij was de Deense topscorer in de kwalificatie met vijf goals in slechts 273 speelminuten.

Noord-Macedonië

Noord-Macedonië hoopt op een nieuwe stunt, zoals de historische zege op Italië in 2021. De realiteit is echter hard na de recente vernedering tegen Wales. Die 7-1 nederlaag, die hen een thuiswedstrijd in de play-offs kostte, leidde tot een trainerswissel. Tegen topploegen in uitwedstrijden blijkt het team kwetsbaar. Het 0-0 gelijkspel in België was een klein wonder, gezien het enorme verschil in schoten (25 tegen 3) en het verwachte aantal doelpunten (3.24 tegen 0.05). De nieuwe bondscoach Goce Sedloski staat voor een enorme uitdaging.

Onderlinge resultaten

De teams troffen elkaar slechts tweemaal eerder in een officieel duel, tijdens de EK-kwalificatie van 1996. Denemarken won thuis met 1-0 en speelde uit met 1-1 gelijk. Deze resultaten bieden weinig houvast voor de huidige krachtsverhoudingen. Het belangrijkste feit is dat Denemarken een vaste klant is op het WK, terwijl Noord-Macedonië nog nooit heeft deelgenomen. De druk en de historische lading liggen dus volledig bij de bezoekers, die dichter dan ooit bij een WK-debuut zijn.

Teamnieuws en verwachte opstellingen

De Deense bondscoach Brian Riemer staat voor een flinke defensieve puzzel. Met Rasmus Kristensen, Patrick Dorgu en Andreas Christensen mist hij drie vaste krachten uit de kwalificatiereeks. De grootste aderlating is echter het ontbreken van doelman Kasper Schmeichel vanwege een schouderblessure. Ook middenvelder Mikkel Damsgaard is er niet bij. Dit dwingt Riemer tot improviseren. Noord-Macedonië daarentegen is nagenoeg op volle sterkte. Enkel Kristijan Trapanovski is afwezig, waardoor de nieuwe coach kan bouwen op een ingespeeld elftal.

• Verwachte opstelling Denemarken (4-2-3-1): Hermansen, Bah, Nelsson, Andersen, Maehle, Hojbjerg, Norgaard, Hjulmand, Isaksen, Froholdt, Hojlund

• Verwachte opstelling Noord-Macedonië (4-2-3-1): Dimitrievski, Zajkov, Stojchevski, Musliu, Alioski, Bardhi, Atanasov, Ashkovski, Kostadinov, Elmas, Miovski

Bekijk de definitieve opstellingen van Denemarken - Noord-Macedonië

Gedetailleerde voorspelling: Denemarken moet het thuis afmaken

Ondanks de defensieve zorgen bij de Denen, verwacht ik dat de thuisploeg deze klus zal klaren. Hun record in Kopenhagen is simpelweg te sterk. Noord-Macedonië heeft laten zien dat het tegen de betere landen in uitwedstrijden door de mand zakt. De druk om te presteren na het mislopen van directe kwalificatie zal Denemarken extra motiveren. Ik kies daarom in deze wedstrijd voor een overwinning van de favoriet, die op eigen bodem het kwaliteitsverschil zal laten zien.

Bonus tip: Deense machine draait op volle toeren

Ik ga voor een meer gewaagde weddenschap en zet in op een overwinning met marge. Denemarken won vijf van zijn laatste acht wedstrijden en in vier van die zeges dekten ze de -1.5 Asian Handicap. Dit betekent een overwinning met minstens twee doelpunten verschil. Gezien de recente 7-1 nederlaag van Noord-Macedonië tegen Wales, is hun verdediging duidelijk niet onfeilbaar. Ik verwacht dat de Deense aanval, aangevoerd door Hojlund, het de bezoekers erg moeilijk gaat maken.