Voorspelling Engeland - DR Congo

Op woensdag 1 juli staat in het Mercedes-Benz Stadium in Atlanta de knock-outwedstrijd op het programma tussen Engeland en de Democratische Republiek Congo. Engeland, de winnaar van Groep L, geldt als de torenhoge favoriet, maar treft een tegenstander die voor het eerst in de geschiedenis de groepsfase van het toernooi heeft overleefd en dus niets te verliezen heeft.

Wedstrijdanalyse

Dertien maanden na zijn aanstelling staat bondscoach Thomas Tuchel voor zijn eerste grote test met Engeland in de knock-outfase van het WK. Ondanks een ongeslagen status in de groepsfase, zoekt het team nog naar de topvorm. DR Congo vormt een compacte en stugge tegenstander, vergelijkbaar met Ghana. Hun defensieve organisatie is indrukwekkend, met een gemiddeld aantal verwachte tegendoelpunten van slechts 0.61 per wedstrijd in de groepsfase, exact evenveel als Engeland. De Engelsen zullen geduldig moeten zijn en de bal sneller moeten laten rondgaan dan in de voorgaande wedstrijden.

Engeland

Engeland verzekerde zich van de groepswinst na een moeizame 2-0 overwinning op Panama. Na een teleurstellend 0-0 gelijkspel tegen Ghana, liet de ploeg van Tuchel zien dat het tegen mindere tegenstanders uiteindelijk wel het verschil kan maken. De statistieken zijn solide: Engeland heeft slechts één van de laatste dertien wedstrijden verloren en scoorde in negen van die duels minstens twee keer. Harry Kane vestigde tegen Panama een record als Engelse topscorer aller tijden op het WK met zijn elfde treffer. Samen met een uitblinkende Jude Bellingham, die scoorde en een assist gaf, beschikt Engeland over de individuele klasse om wedstrijden te beslissen, ook als het collectief nog niet overtuigt.

DR Congo

DR Congo schrijft geschiedenis met hun eerste deelname aan de knock-outfase van een WK, een prestatie van formaat. Bondscoach Sébastien Desabre heeft van de ploeg een hecht en tactisch gedisciplineerd collectief gesmeed dat moeilijk te verslaan is. Dit bleek al in de groepsfase, waar ze Portugal op een 1-1 gelijkspel hielden en slechts nipt met 1-0 verloren van Colombia. In de beslissende wedstrijd tegen Oezbekistan (3-1 winst) toonde het team veerkracht en aanvallende moed. Yoane Wissa, spits van Newcastle, is de absolute uitblinker en de belangrijkste bron van gevaar voor de Congolese ploeg.

Onderlinge resultaten

Dit wordt de allereerste officiële ontmoeting tussen Engeland en DR Congo. Historisch gezien heeft Engeland het nooit moeilijk gehad tegen Afrikaanse tegenstanders op een WK. In negen eerdere duels werd er nooit verloren (vier keer winst, vijf keer gelijk). De meest recente confrontatie was het doelpuntloze gelijkspel tegen Ghana eerder in dit toernooi, een waarschuwing dat een compacte defensie Engeland problemen kan bezorgen. DR Congo heeft op zijn beurt nog nooit gewonnen van een Europees land op de eindronde (één gelijkspel, twee nederlagen).

Teamnieuws en verwachte opstellingen

Thomas Tuchel staat voor een defensieve puzzel. Engeland kampt met een crisis op de rechtsbackpositie door blessures van Reece James en Jarell Quansah. Djed Spence zal waarschijnlijk zijn opwachting maken. Een flinke opsteker is de verwachte terugkeer van Declan Rice op het middenveld. Zijn defensieve stabiliteit werd gemist tegen Panama. Bij DR Congo zijn er geen blessurezorgen. Sébastien Desabre kan beschikken over een fitte selectie en zal ongetwijfeld leunen op de ervaring van spelers als Aaron Wan-Bissaka en de scorende kwaliteiten van Yoane Wissa.

• Verwachte opstelling Engeland (4-2-3-1): Pickford, Spence, Konsa, Guehi, O’Reilly, Anderson, Bellingham, Saka, Rogers, Rashford, Kane.

• Verwachte opstelling DR Congo (4-4-2): Mpasi-Nzau, Wan-Bissaka, Mbemba, Tuanzebe, Masuaku, Mbuku, Moutoussamy, Sadiki, Cipenga, Wissa, Bakambu.

Bekijk de definitieve opstellingen van Engeland - DR Congo

Gedetailleerde voorspelling: The Three Lions houden de nul

Ik verwacht een wedstrijd waarin Engeland het initiatief zal nemen en DR Congo zich zal richten op verdedigen. Na de twee tegengoals tegen Kroatië heeft de Engelse defensie zich herpakt met twee clean sheets. DR Congo creëerde weinig in de groepsfase en kwam tot slechts zeven schoten op doel in drie wedstrijden. Engeland zal de wedstrijd controleren en weinig ruimte weggeven. Hoewel Yoane Wissa een gevaarlijke speler is, vrees ik dat hij weinig kansen zal krijgen tegen de solide Engelse achterhoede. Daarom kies ik voor een weddenschap waarbij Engeland wint zonder een tegendoelpunt te incasseren.

Bonus tip: Een zakelijke 1-0 overwinning

Hoewel Engeland de favoriet is, verwacht ik geen doelpuntenfestijn. De ploeg van Tuchel had het lastig tegen de defensieve blokken van Ghana en Panama. DR Congo heeft bewezen dat het defensief zeer sterk is en hield toplanden als Portugal en Colombia onder de duim. Dertien van de laatste zestien wedstrijden van DR Congo eindigden met minder dan 2.5 doelpunten. Ik zie een patroon ontstaan waarin Engeland geduldig moet zijn en uiteindelijk met een minimaal verschil zal winnen. Een zakelijke 1-0 zege lijkt mij een zeer plausibel scenario voor deze prognose Engeland DR Congo.