Voorbeschouwing: Nederland - Ecuador (World Cup Grp. A)

Na wekenlang speculeren was het eindelijk duidelijk hoe Nederland zou gaan spelen, maar vooral wie er op doel zou gaan staan. Louis van Gaal koos voor SC Heerenveen-doelman Andries Noppert in het doel, terwijl Cody Gakpo en Steven Bergwijn samen in de punt van de aanval stonden. Toch was vooral de eerste wedstrijd schrikbarend voor Oranje. Nederland loste in de eerste helft geen schot op doel, terwijl eigenlijk Senegal nog gevaarlijker was. Dat spelbeeld ging in de tweede helft vrolijk door, maar toch was het in de 84^eminuut Gakpo die de score opende. Davy Klaassen trok in de 99^e minuut de wedstrijd officieel over de streep met de 0-2, maar erg indrukwekkend was de vertoning niet. 

Na de wedstrijd was er slechts één speler die te maken kreeg met de nodige mediabelangstelling, waar de 28-jarige Andries Noppert centraal stond. "In Nederland zitten we allemaal te zeiken dat we geen goede keepers hebben", zei Noppert. "Maar dat doen we zelf. Je moet jonge jongens een kans geven. Ik ben niet jong meer, maar je moet het wel aandurven. Wanneer is nou het juiste moment? Wanneer is het wel logisch?". Aan mediatraining lijken ze in Heerenveen niet te doen. Ook was hij zeer te spreken over de bondscoach na zijn debuut bij Oranje. "We lijken op elkaar, in veel opzichten. Dan trek je automatisch naar elkaar toe. Zelfde humor. We denken hetzelfde over dingen, maar dat houden we maar intern."  

Ecuador is niet bepaald één van de meest toonaangevende voetballanden op dit eindtoernooi, maar toch kon het de wereld laten kennis maken met haar kwaliteiten. Ecuador opende namelijk het toernooi tegen gastland Qatar en je zou kunnen stellen dat het land behoorlijk goed presteerde. Ecuador wist in een saaie wedstrijd gedurende 90 minuten de overhand te hebben en wist wel met 0-2 te winnen tegen Qatar. Enner Valencia scoorde twee keer. Eigenlijk zelfs drie doelpunten, maar de eerste werd op miraculeuze wijze afgekeurd. 

“Voor de wedstrijd van morgen hebben we ingecalculeerd dat we verliezen, net zoals tegen Argentinië en Brazilië in de kwalificatie. Je weet dat je risico loopt. Ik ben heel tevreden met wat mijn team heeft laten zien, maar we moeten tegen een team, dat volgens hun coach wereldkampioen moet gaan worden. Wij beginnen er gewoon aan en zien wel waar het schip strandt.” sprak de trainer van Ecuador.