Voorspelling Kroatië - Ghana

In de laatste speelronde van de groepsfase van het WK nemen Kroatië en Ghana het tegen elkaar op. De wedstrijd, die wordt gespeeld in het Lincoln Financial Field in Philadelphia op zondag 28 juni, is allesbeslissend voor een plek in de knock-outfase. Voor beide teams staat er enorm veel op het spel in dit cruciale duel.

Wedstrijdanalyse

Deze wedstrijd is een klassiek duel tussen twee verschillende speelstijlen. Kroatië, met zijn ervaren selectie, zal het spel willen domineren en geduldig op zoek gaan naar een opening. Ghana daarentegen, onder leiding van de pragmatische coach Carlos Queiroz, zal waarschijnlijk teruggrijpen op de defensieve discipline die hen een punt opleverde tegen Engeland. Een gelijkspel is voor de Ghanezen genoeg, terwijl Kroatië moet winnen om zeker te zijn van de volgende ronde. Dit tactische schaakspel belooft een zenuwslopende avond op te leveren.

Kroatië

Na de pijnlijke 4-2 nederlaag tegen Engeland, herpakte Kroatië zich met een nipte 1-0 overwinning op Panama. Die zege was broodnodig, maar het spel van de ploeg van Zlatko Dalić was allerminst overtuigend. De Kroaten hadden moeite om kansen te creëren en kwamen in de eerste helft zelfs niet tot een enkel schot op doel. Het team leunt zwaar op de ervaring van veteranen als Luka Modrić, maar de aanvalslinie mist scherpte. Dit blijkt ook uit de statistieken: over de eerste twee wedstrijden kwam Kroatië tot een totaal verwacht aantal doelpunten van slechts 1.18, wat zorgwekkend laag is voor een ploeg met hun ambities.

Ghana

Ghana heeft zich ontpopt tot een van de meest defensief solide teams van dit toernooi. De ploeg van coach Carlos Queiroz hield Engeland op een 0-0 gelijkspel met een ultra-compacte 4-5-1 formatie. Hoewel ze aanvallend weinig indruk maakten – met slechts twee schoten (beide naast) en 20% balbezit – was het resultaat heilig. Met vier punten uit twee duels staan de 'Black Stars' op de drempel van de knock-outfase, iets wat sinds 2010 niet meer is gelukt. Ze weten dat het vermijden van een nederlaag waarschijnlijk volstaat, dus een herhaling van de defensieve tactiek ligt voor de hand.

Onderlinge resultaten

Dit wordt de allereerste officiële ontmoeting tussen Kroatië en Ghana. Er is dus geen directe historie om op terug te vallen. Wel is er een interessante statistiek: Kroatië is ongeslagen in zijn vier eerdere WK-wedstrijden tegen Afrikaanse tegenstanders, met drie overwinningen en een gelijkspel. Hun laatste duel was de gewonnen troostfinale tegen Marokko in 2022. Ghana heeft op zijn beurt een wisselvallige balans tegen Europese teams op het WK: twee zeges, twee gelijke spelen en vier nederlagen. De recente 0-0 tegen Engeland geeft echter vertrouwen.

Teamnieuws en verwachte opstellingen

Bij Kroatië kan coach Zlatko Dalić beschikken over een volledig fitte selectie. De verwachting is dat hij één wijziging doorvoert ten opzichte van het duel met Panama. Ante Budimir, de matchwinner in die wedstrijd, krijgt waarschijnlijk de voorkeur in de spits boven Petar Musa. Op het middenveld vormen de onvermijdelijke Luka Modrić en Mateo Kovačić opnieuw het hart van het elftal. Bij Ghana is doelman Lawrence Ati-Zigi een twijfelgeval, maar verder lijkt coach Carlos Queiroz vast te houden aan de succesformule die standhield tegen Engeland. Dat betekent een compacte formatie met Jordan Ayew als eenzame spits.

• Verwachte opstelling Kroatië (4-2-3-1): Livakovic, Gvardiol, Pongracic, Sutalo, Stanisic, Modric, Kovacic, Perisic, Baturina, Pasalic, Budimir.

• Verwachte opstelling Ghana (4-5-1): Asare, Mensah, Adjetey, Opoku, Senaya, Partey, Semenyo, Yirenkyi, Sibo, Williams, Ayew.

Opstellingen Kroatië - Ghana bekijken

Gedetailleerde voorspelling: Defensies domineren in Philadelphia

Ik verwacht een wedstrijd waarin de verdedigingen de boventoon voeren. Ghana heeft aan een punt genoeg en zal de boel volledig op slot gooien, net als tegen Engeland. In die wedstrijd kwam Ghana tot een verwacht aantal doelpunten van slechts 0.17. Kroatië heeft op zijn beurt grote moeite om kansen te creëren en zal het lastig krijgen tegen de Ghanese muur. Omdat de belangen zo groot zijn, zullen beide teams weinig risico nemen. Daarom kies ik voor een weddenschap waarbij niet beide teams tot scoren komen.

Bonus tip: Pasalic pikt zijn doelpunt mee

Hoewel ik weinig doelpunten verwacht, zie ik wel waarde in een goal van Marco Pasalic. Hij is tot nu toe de gevaarlijkste speler aan Kroatische zijde, met de meeste schoten en het hoogste verwachte aantal doelpunten binnen de selectie. Als speler van Orlando City in de MLS is hij bovendien gewend aan de omstandigheden in de Verenigde Staten. Kroatië moet komen en zal druk uitoefenen, en ik denk dat Pasalic degene is die daarvan kan profiteren. De kansen voor deze weddenschap zijn aantrekkelijk.