Voorspelling Irak - Noorwegen

Noorwegen start zijn campagne op het wereldtoernooi met een wedstrijd tegen Irak in de nacht van dinsdag op woensdag 17 juni. Voor de Noren, aangevoerd door Erling Haaland, is een overwinning cruciaal in een zware groep met Frankrijk en Senegal. Voor Irak is dit de eerste deelname in 40 jaar, een historisch moment voor het land, maar op papier lijkt het een zware dobber te worden.

Wedstrijdanalyse

De verwachtingen voor deze wedstrijd zijn duidelijk: Noorwegen zal het spel domineren, terwijl Irak zich zal ingraven en hoopt op een stunt. De Noorse aanvalsmachine was tijdens de kwalificatie niet te stoppen en zal ook nu de Iraakse verdediging zwaar op de proef stellen. Voor de Noren is dit de ideale kans om met een klinkende zege vertrouwen te tanken voor de zwaardere duels die komen gaan.

Irak

Irak heeft een lange en zware weg afgelegd om zich voor het eerst sinds 1986 te plaatsen voor het eindtoernooi. Met maar liefst 21 kwalificatiewedstrijden was hun parcours het langste van alle deelnemers. De selectie bestaat voornamelijk uit spelers uit de eigen competitie, die qua niveau vergelijkbaar is met de Engelse League Two. In de beslissende play-off tegen Bolivia had Irak het lastig, met slechts 0.74 aan verwachte aantal doelpunten en 32% balbezit. Het toont aan dat het team vooral leunt op een passieve en verdedigende aanpak, wat tegen Noorwegen waarschijnlijk niet voldoende zal zijn.

Noorwegen

Na een afwezigheid van 28 jaar is Noorwegen terug op het hoogste podium, en hoe. De ploeg van Ståle Solbakken won alle acht kwalificatiewedstrijden, waaronder twee tegen Italië, en eindigde als meest scorende team van Europa met gemiddeld 4.6 doelpunten per wedstrijd. Met topspelers als Erling Haaland, die in de kwalificatie in zijn eentje meer scoorde dan zes andere deelnemende landen, en Martin Ødegaard beschikt Noorwegen over uitzonderlijke aanvallende kwaliteit. Een zege in deze openingswedstrijd is een must, gezien de kracht van de andere tegenstanders in de groep.

Onderlinge resultaten

Deze wedstrijd is een unicum, want Irak en Noorwegen hebben nog nooit eerder tegen elkaar gespeeld, zelfs niet in een vriendschappelijk duel. Er is dus geen recente historie om op terug te vallen, wat de ontmoeting extra interessant maakt. Voor beide landen is het een sprong in het onbekende. Irak speelde slechts één keer eerder tegen een Europees land op een mondiaal toernooi (een 2-1 verlies tegen België in 1986), terwijl Noorwegen nog nooit een Aziatische tegenstander trof op dit niveau.

Teamnieuws en verwachte opstellingen

De puzzel voor de bondscoaches lijkt redelijk eenvoudig. Bij Irak was er een kleine zorg over verdediger Ahmed Yahya, die in een oefenwedstrijd geblesseerd uitviel. Hij is echter hersteld en zal naar verwachting op de bank beginnen, waardoor de ploeg op volle sterkte kan aantreden. Voor Noorwegen is het nieuws nog beter: coach Ståle Solbakken heeft een volledig fitte selectie tot zijn beschikking. Sterspelers als Haaland en Ødegaard kregen rust waar mogelijk en zijn klaar om te schitteren. Een fitte Noorse ploeg is een gevaarlijke ploeg, zoals de indrukwekkende kwalificatiereeks al bewees.

• Verwachte opstelling Irak (4-4-2): Hassan, Doski, Sulaka, Tahseen, Ali, Bayesh, Al-Ammari, Iqbal, Amyn, Al Hamadi, Hussein

• Verwachte opstelling Noorwegen (4-3-3): Nyland, Møller Wolfe, Heggem, Ajer, Ryerson, Berge, Berg, Ødegaard, Nusa, Sørloth, Haaland

Definitieve opstellingen Irak - Noorwegen

Gedetailleerde voorspelling: Noorse aanvalsmachine dendert door

Ik verwacht een wedstrijd waarin het kwaliteitsverschil vanaf de eerste minuut zichtbaar is. Noorwegen was de meest efficiënte ploeg in de Europese kwalificatie met 37 doelpunten in acht wedstrijden. Irak daarentegen worstelde zich door de kwalificatie en liet tegen Bolivia zien aanvallend weinig te kunnen creëren. Zelfs voor de beste verdedigers ter wereld is Erling Haaland een nachtmerrie, laat staan voor de defensie van Irak. De kansen op een Noorse overwinning zijn groot en ondanks de lage odds zie ik hier nog steeds waarde in. De prognose Irak Noorwegen wijst duidelijk in de richting van de Europeanen.

Bonus tip: Irak komt niet tot scoren

Hoewel de Noorse verdediging tijdens de kwalificatie af en toe een steekje liet vallen, zie ik Irak hier niet scoren. De aanvallende onmacht van Irak was pijnlijk duidelijk in de beslissende fase van hun kwalificatiereeks, met een zeer laag verwacht aantal doelpunten tegen Bolivia. Noorwegen zal naar verwachting de wedstrijd controleren en het balbezit domineren, waardoor Irak nauwelijks aan kansen zal toekomen. Gezien het feit dat Noorwegen in vier van de acht kwalificatieduels de nul hield, kies ik voor een weddenschap op een overwinning zonder tegendoelpunt.