Voorspelling Senegal - Irak

In het BMO Field in Toronto staat op vrijdag 26 juni de laatste groepswedstrijd op het programma tussen Senegal en Irak. Voor beide landen is het een cruciaal duel met het oog op een mogelijke plek in de volgende ronde van het toernooi. De verwachtingen zijn hooggespannen voor Senegal, dat als de grote favoriet wordt gezien.

Wedstrijdanalyse

Op papier lijkt dit een ongelijke strijd. Senegal, ondanks twee nederlagen, heeft in de wedstrijden tegen Frankrijk en Noorwegen laten zien over aanvallende kwaliteiten te beschikken. Irak daarentegen verkeert in een diepe crisis en fungeert als de schietschijf van Groep I. De ploeg heeft in de eerste twee duels al zeven doelpunten moeten incasseren en lijkt defensief bijzonder kwetsbaar.

Senegal

De 'Leeuwen van Teranga' hebben tot nu toe een zwaar toernooi achter de rug. De ploeg van Pape Thiaw verloor van zowel Frankrijk (3-1) als Noorwegen (3-2), maar de prestaties geven hoop. Vooral in de aanval toonde het team potentie. Tegen Noorwegen had Senegal meer balbezit (58.3%) en creëerde het voor 1.72 aan verwachte aantal doelpunten. Spelers als Sadio Mané en Ismaila Sarr hebben de individuele klasse om een wedstrijd te beslissen. Een overtuigende overwinning is noodzakelijk om het doelsaldo op te vijzelen en als een van de beste nummers drie door te stoten.

Irak

Voor Irak is de eindronde in Noord-Amerika uitgelopen op een teleurstelling. Met nederlagen tegen Frankrijk (3-0) en Noorwegen (4-1) is het team van Graham Arnold al zo goed als uitgeschakeld. Het doelsaldo van -6 maakt kwalificatie mathematisch mogelijk, maar praktisch onhaalbaar. Defensief is het team een van de zwakste van de competitie, met 5.19 aan verwachte aantal tegendoelpunten. Aanvallend kon Irak ook geen vuist maken, met slechts 0.80 verwachte aantal doelpunten tegen Noorwegen en 0.63 tegen Frankrijk. Het wordt een zware opgave om tegen de aanvalskracht van Senegal stand te houden.

Onderlinge resultaten

Dit wordt de eerste officiële ontmoeting tussen Senegal en Irak. De landen hebben elkaar nog nooit eerder getroffen, zelfs niet in een vriendschappelijk duel. Voor Irak is het de eerste keer dat ze het opnemen tegen een Afrikaans team op een eindtoernooi. Senegal heeft meer ervaring tegen Aziatische tegenstanders. In hun twee eerdere confrontaties verloren ze nooit: een gelijkspel en een overwinning. De laatste keer was een 3-1 zege op gastland Qatar tijdens het toernooi in 2022.

Teamnieuws en verwachte opstellingen

Beide coaches staan voor een lastige puzzel. Bij Senegal is er slecht nieuws over doelman Edouard Mendy. De sluitpost heeft een knieblessure en mist dit cruciale duel. Mory Diaw zal hem vervangen onder de lat. Verder wordt verwacht dat Pape Thiaw zijn sterkste elf het veld op stuurt, omdat een ruime overwinning noodzakelijk is om de kansen op kwalificatie levend te houden. Irak moet het stellen zonder de geblesseerde Aymen Hussein, die tegen Frankrijk uitviel met een liesblessure. Mohanad Ali Kadhim Al Shammari is nog een twijfelgeval. Het is duidelijk dat beide teams met personele problemen kampen in deze beslissende wedstrijd.

• Verwachte opstelling Senegal (4-2-3-1): Diaw; Diouf, Koulibaly, Niakhate, Diatta; P. Gueye, I. Gueye; Mané, Camara, Sarr; Jackson

• Verwachte opstelling Irak (4-1-4-1): Basil; Doski, Hashem, Tahseen, Ali; Al-Ammari; Bayesh, Iqbal, Ismael, Qasem; Al-Hamadi

Definitieve opstellingen Senegal - Irak

Gedetailleerde voorspelling: Senegal zet direct druk

Ik verwacht een wedstrijd waarin Senegal vanaf de eerste minuut het initiatief neemt. Ze hebben goals nodig en zullen de zwakke defensie van Irak proberen te ontrafelen. Irak heeft in beide voorgaande wedstrijden in dit toernooi in beide helften een doelpunt tegen gekregen. Gezien de aanvallende intentie van Senegal en hun individuele kwaliteit voorin, zie ik dit scenario zich herhalen. De Senegalezen hebben gescoord tegen toplanden als Frankrijk en Noorwegen en moeten in staat zijn om de Iraakse verdediging, die 5.19 aan verwachte aantal tegendoelpunten heeft, meermaals te doorbreken. Daarom kies ik voor deze weddenschap.

Bonus tip: Invallers maken het verschil

Mijn tweede voorspelling richt zich op de tweede helft. Alle drie de doelpunten van Senegal dit toernooi vielen na de rust. Irak heeft juist de neiging om in de tweede helft doelpunten tegen te krijgen; vier van de zeven tegentreffers vielen na de pauze. Ik zie hier een duidelijk patroon. Senegal heeft bovendien kwaliteitsspelers als Iliman Ndiaye op de bank zitten, die als invaller het verschil kunnen maken. Omdat Senegal moet werken aan het doelsaldo, verwacht ik dat ze blijven aanvallen, zelfs als de wedstrijd al beslist lijkt. De kans is groot dat ze na rust nog minimaal twee keer scoren.