Voorspelling Japan - Zweden

In het AT&T Stadium in Arlington, Texas, staat op vrijdag 26 juni een cruciale wedstrijd op het programma. Japan en Zweden kruisen de degens in de laatste speelronde van Groep F, een duel dat beslissend is voor een plek in de knock-outfase van het toernooi in Noord-Amerika. De spanning is om te snijden.

Wedstrijdanalyse

De aanloop naar deze confrontatie kan voor beide ploegen haast niet meer verschillen. Japan kent een vliegende start met vier punten uit twee wedstrijden en een uitstekend doelsaldo, terwijl Zweden een ware achtbaan beleeft. Na een klinkende 5-1 zege op Tunesië volgde een pijnlijke 5-1 nederlaag tegen Nederland. Voor de Zweden staat alles op het spel: een nederlaag betekent vrijwel zeker het einde van het toernooi.

Japan

Japan verkeert in bloedvorm en maakte vooral indruk met de historische 4-0 overwinning op Tunesië. Het was de eerste keer ooit dat een Aziatisch land vier of meer doelpunten maakte in één wedstrijd op dit niveau. Ook tegen Nederland toonde de ploeg van Hajime Moriyasu veerkracht door tweemaal een achterstand weg te poetsen en een 2-2 gelijkspel uit het vuur te slepen. Feyenoord-spits Ayase Ueda is de man in vorm met twee goals en een assist. Het vertrouwen bij de 'Samurai Blue' is torenhoog en ze azen op de groepswinst.

Zweden

Bij Zweden zijn de zorgen groot, met name over de defensieve kwetsbaarheid. De ploeg kreeg in de kwalificatie al vijftien goals tegen in acht duels en die trend zet zich voort. De 5-1 tegen Nederland legde de zwaktes genadeloos bloot. Bondscoach Graham Potter zal moeten puzzelen om zijn verdediging op de rit te krijgen. De hoop is gevestigd op de aanval, waar met Viktor Gyökeres en Alexander Isak een van de gevaarlijkste duo's op dit toernooi rondloopt. Zij zullen de sleutel tot succes moeten zijn tegen een sterk Japan.

Onderlinge resultaten

De historie tussen Japan en Zweden biedt weinig houvast. De vier eerdere ontmoetingen waren allemaal vriendschappelijk, met drie gelijke spelen en een Zweedse overwinning in 1997. Relevanter is de recente vorm van Japan tegen Europese tegenstanders op het hoogste podium. De ploeg is al vier wedstrijden op rij ongeslagen tegen UEFA-landen, inclusief het recente gelijkspel tegen Oranje. Zweden heeft daarentegen pas twee keer tegen een Aziatisch land gespeeld op een eindronde en won beide duels.

Teamnieuws en verwachte opstellingen

Japan wordt geteisterd door blessures. Belangrijke krachten als Takumi Minamino, Kaoru Mitoma en Wataru Endo misten het toernooi al, en daar is nu Takefusa Kubo bijgekomen met een knieblessure. Shuto Machino was ziek, maar keert mogelijk terug op de bank. Zweden kan waarschijnlijk niet beschikken over Eric Smith, die een individueel programma volgt. Ondanks de ruime nederlaag tegen Nederland, overweegt coach Potter om met dezelfde namen te starten, maar Benjamin Nygren in een meer aanvallende rol te posteren om de Japanse defensie meer onder druk te zetten.

• Verwachte opstelling Japan (4-2-3-1): Suzuki; H. Ito, Tomiyasu, Itakura; Nakamura, Sano, Tanaka, Doan; J. Ito, Kamada; Ueda

• Verwachte opstelling Zweden (3-4-1-2): Nordfeldt; Lindelöf, Lagerbielke, Hien; Gudmundsson, Ayari, Karlström, Bernhardsson; Nygren; Isak, Gyökeres

Bekijk de definitieve opstellingen van Japan - Zweden

Gedetailleerde voorspelling: Defensies onder druk

Ik verwacht een open wedstrijd waarin beide teams het net zullen vinden. Japan is de terechte favoriet, maar Zweden beschikt over een surplus aan aanvallende kwaliteit. De Zweden scoorden in hun laatste acht wedstrijden, maar hielden daarin ook nooit de nul. Hun defensie is simpelweg niet stabiel genoeg. Japan liet tegen Nederland zien ook kwetsbaar te zijn, en met de fysieke kracht van Isak en Gyökeres voorin zie ik de Zweden zeker een doelpunt maken. Daarom kies ik voor mijn voorspelling Japan - Zweden voor de weddenschap dat beide teams scoren.

Bonus tip: Doelpuntenfestijn in Texas

Gezien de omstandigheden en de aanvallende intenties van beide ploegen, zie ik veel waarde in een meer gedurfde weddenschap. Japan heeft het op één na hoogste conversiepercentage van het toernooi en scoort dus makkelijk. Aangezien Nederland er vijf maakte tegen Zweden, moet het voor Japan mogelijk zijn om minstens twee keer te scoren. Tegelijkertijd creëerde Zweden, ondanks de nederlaag, veel kansen tegen Oranje. Omdat beide ploegen moeten winnen om hun lot in eigen hand te houden, verwacht ik een waar spektakel. Ik zet daarom in op minimaal twee doelpunten voor beide kanten.